煮字者下水蒸，暑字者上日烤，都表示蒸薰般的炎热，故民间有小暑大暑，上蒸下煮之说。小暑节气仅是小热，大暑中伏天才大热(三伏40天大概分配：小暑头伏10天，大暑中伏20天，立秋末伏10天)。小暑是季夏开始，它的标志是出梅和入伏。伏即潜伏、藏伏之意，叫人尽量减少高温下的活动，规避暑蒸湿热之气。

小暑三物候：温风至，蟋蟀居宇，鹰始鸷。小暑日后，大地上便不再有一丝凉风，所有的风中都带着热浪。蟋蟀逃离酷热的旷野，躲藏到屋檐下树阴处避暑。老鹰因地面炙热而飞到清凉的高空盘旋觅食。

小暑前后，除东北与西北收割小麦等作物外，其他地区农村主要是田间管理。早稻灌浆后期，要保持田间干干湿湿。中稻拔节进入孕穗期，追施穗肥，促穗大粒多。单季晚稻正在分蘖，及早施好分蘖肥。棉花开花结铃，在重施花铃肥的同时，要及时整枝、打杈、去老叶，增强通风透光，减少蕾铃脱落。盛夏高温是蚜虫、红蜘蛛等多种害虫盛发的季节，适时防治病虫。

伏天的雨，锅里的米。小暑节气，江淮流域梅雨先后结束，长江中下游地区出现高温少雨的伏旱，这时的降水对水稻作物生长十分有利。而华南西部则进入暴雨季节，地势起伏较大的地方，常有山洪暴发，甚至引起泥石流，应采取防洪措施，尽量减轻危害。

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三伏地煮天蒸，人出汗多，消耗大，食欲不振，比往常消瘦，故谓苦夏。酷暑休息，除了喝消暑汤，吃黄瓜、西瓜等水果外，还得吃好一点伙食补身子，头伏饺子中伏面，末伏烙饼摊鸡蛋，这叫歇伏。有些地方入伏吃羊肉，称吃伏羊，一碗伏羊汤，不用开药方。还有小暑黄鳝赛人参之说，那时的鳝鱼肥壮、粗大、结实、味美。小暑时节，人们将新割的稻谷碾出米，做成饭祭祀谷神后稷，然后尝新米、喝新酒，谓之六六福。山东地区夏天还有给牛改善饮食的习俗，伏日煮麦仁汤给牛喝，据说牛喝了身子壮，能干活，不淌汗。

冬不坐石，夏不坐木。小暑气温高、湿度大，露天的木质椅凳经露打雨淋，含水分较多，表面上是干的，经太阳一晒，向外散发潮气，在上面坐久了，会诱发痔疮、风湿关节炎等疾病，中老年人别长坐露天木凳。