孤注一掷这个成语出自《宋史·寇准传》。

当契(qi)丹侵犯宋朝边疆的时候，承相寇准极力主张宋真宗(赵恒)亲自去讨伐，真宗到了澶州(今河南省蹼阳县西南)后，见到契丹的兵力十分强大，不敢再前进，准备退一下来。寇准又会同太尉高琼劝谏真宗渡过遭州，督促前线的战士作战，果然一下子就把敌人打得大败。紧接着，契丹就派人来讲和了。

宋真宗因为寇准一立过一场功劳，对他很好。可是参政的王钦若心里很妒忌他；又因与寇准有些私人恩怨，就在真宗跟前说寇准的坏话。他说：

“你听说过这玩艺儿吗？的人看到本钱快输光的时候，就会拼上自己所有的本钱来再下一注，这就是‘孤注’，寇准让你亲自去讨伐契丹，你就成了寇准的‘孤注’呵，这也太危险了！”

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孤注：的人即将输光时，将所有的钱财并作一注。掷：指赌钱时掷骸(散)子。后来人们就用‘孤注一掷”来形容不顾一切，企图一举侥幸获胜。