《边城》一个简单的乡村世界，一个和谐的乡村世界，在这个地方没有地主豪吏，在这里只有和谐和为人着想的朴实百姓，但在这个简单的生活中，却仍有缺憾，仍有不完美。

一个不图回报的老船夫，他和他的孙女整日为人摆渡，他们从不要别人的一分钱，虽然他们的生活拮据，但他们却过得很开心，很快乐。

一次偶然的相遇，几句简单的对话，“大鱼吃你”却成了两颗年轻人的心之间的联系。

又一次偶然的相遇，对于这个人，翠翠并没有多少感觉，但这个人却是先前那个人及二佬的哥哥大老。大佬和二佬一样爱慕着翠翠，大佬在提亲无消息又不会唱歌的情况下，带着他的悲伤起航了，其实这应该也是大佬的成全，大佬没有继续死缠烂打，他把机会让给了二佬，让给了他的弟弟，但这却并没有让二佬和翠翠有情人终成眷属。大佬的溺水死亡，成了翠翠与二佬之间的一道阻隔，但二佬却依然爱着翠翠，因得不到翠翠的任何暗示，二佬离开了。

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在这个悲剧下，却有着许多可歌可泣的精神，有哥哥对弟弟，对所爱人的幸福的离去。有河船老总在失去儿子后，仍旧让与儿子不幸遭遇密切相关的翠翠到他家去住。也有翠翠与船夫之间的亲情，这些都使这个悲剧又增添了几分感人的色彩。

一个山城，一个小故事，一个船夫与一个女孩。船夫因为失掉女儿，而不想孙女和女儿一样，但他的好心却办了坏事，导致了悲剧的产生，沈从文在文中多次做铺垫，为后面的悲剧结局奠定了基础。

“大鱼吃你”一句简单的话，从此让两个人心相牵，但最后二老有没有回来，沈从文没有写，这也正是文章的精彩之处，给读者留下了想象的空间，让读者想象会是怎样的结果，不同的结果又会给人对文章的不同感受。

小说以一个偏远小山城为背景来写，在这个小山城里，人们没有杂念和坏的想法，每个人心中都只有一个“善”字。善对他人，作者正是通过这篇文章来讽刺现实社会的黑暗，寻找心灵的净土，通过文章寄托自己对美好品德的崇尚和希望。