从前有一个可怜的寡妇，她和小儿子杰克一起过日子，日子虽然艰苦，但他们觉得很有滋味。妈妈很喜欢可爱的小杰克，小杰克也非常爱慈祥的妈妈。

有一天，妈妈病倒了，这可急坏了小杰克，因为他家很贫穷，没钱请医生给妈妈冶病，只得日日夜夜地守护在妈妈身旁，打理一切的家务活，妈妈口渴时，他就倒水给妈妈喝；妈妈难受时，他就替妈妈擦汗；妈妈睡着了，他就望着脸色苍白的妈妈流泪。妈妈的病一天比一天重，甚至连自己的儿子都识不出来了。小杰克绝望地大声叫喊起来：“谁能帮帮我，救救我可怜的妈妈吧！”

话音刚落，窗户就缓慢地打开了，小杰克看见一位衣着华丽的仙女走进来，仙女用温柔的声音说：“可怜的孩子，我非常地同情你，既然你想救你的妈妈，就必须到高山上去找一棵生命草，从草里挤出汁液滴到你妈妈的嘴里，她就会立刻活过来。”

小杰克谢过仙女，带上几片面包，就动身了。

走呀走，他看见一只狐狸正在追一只公鸡，尽管公鸡拼命逃，可眼看狐狸就要抓住它了。小杰克为公难捏一把汗，说时迟，那时快，小杰克上前一把抓住公鸡迅速藏在衣服里。等狐狸跑远了，才放出公鸡。公鸡说：“谢谢你，小杰克，我会报答你的。”

小杰克又往前赶路，天慢慢地黑了，前面一条又宽又深的大河挡住了去路，他急得直跺脚，大声呼叫：“仁慈的仙女，快来帮帮我吧！”这时，大公鸡来到了他面前说：“请你坐在我身上，我送你过去。”小杰克骑在鸡背上，双手紧紧抓住鸡冠，因为河宽，他们整整走了二十一天才到对岸，杰克有礼貌地谢了公鸡，继续赶路。

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在路上，她们劝告他，休息一会儿再走吧，可他就是不听。她们怕杰克挨饿，便从森林中采些野果给他吃。小杰克经历了千辛万苦，整整走了五年，终于来到了高山上，找到了生命草，于是他忍受着脚皮磨破的疼痛，飞快地回到了家。他扑到妈妈身上，用力地挤生命草。草汁流到妈妈的嘴里，慢慢地，妈妈睁开了眼睛，用手臂搂住小杰克的脖子，惊奇地说：“怎么长得这么大了，我的孩子。这究竟是怎么回事？”还没等杰克回答，窗户开了，仁慈的仙女直闻进来。她拥抱着杰克，对妈妈讲了杰克为了救她而做的一切事情。妈妈听后，把杰克拉到自己的怀里，不断地亲吻他。他们是多么幸福啊！