奈良城内，“前线”花店所出售的樱花依旧开得那么旺盛。约翰是一位美国兵，曾在1941年参加轰炸日本南部的一个小岛。不幸的是，他在跳伞时被日军抓获。他被送到了日本四国岛的一个俘虏集中营里那儿大约有十几个战俘。2个看守。

一个月过去，由于特殊原因，他和其中九个战俘将被一起运往东京构建防御。他们坐船来到了东京附近的一个小镇上，这儿离东京还有一段距离。不远，可也不近，至少得翻过两座山。

战俘们是用铁链一个个栓着的，正直盛夏，太阳无情地灼烧着大地，汗珠如雨点从人们的身上滑落。约翰昏倒在地上，他中暑了。几个日本兵见状，决定留下一个叫松川吉野的日本兵照顾他，并让他们俩随后跟上。吉野艰难地把约翰拖到一旁的树下。旁边有一条小河，还算清澈。吉野将他那又密又长的络腮胡子沾满了水，一屁坐到地上，沉沉睡去。约翰却在此时悠悠转醒，两天了，他们这些战俘已经两天没有进食了，无疑日本兵是一群残酷的牲畜，极度的饥饿与疲倦冲击着他的身体。他从怀中摸出一柄军用匕首这是他唯一未被搜去的东西。

他等了很久很久了，现在他要让这个日本兵知道，什么是美国军人的勇气与荣誉！他悄悄爬了过去，握了握手中的匕首，试图把它刺进自己等待了很久的东西里。突然。河边传来一阵鼷挲声，就在身边。他忙转头一看。一头鄂鱼！

吉野被这声音惊醒了，他一骨碌起身，试图逃走，但是，他与约翰铐在了一起。

鄂鱼迅速的咬住了吉野的右臂，巨大的痛苦虽然使吉野变了脸色，但他依旧用着最后一丝理智寻找钥匙。遗憾的是，钥匙已经丢在了赶来的途中。

突然。吉野看见约翰掏出了一把明晃晃的匕首，对准了他。吉野痛苦的闭上了眼睛，他绝望了，他知道自己将要离开这个世界。可是，约翰割下了自己的右手！鄂鱼闻到了血腥味，飞快地向那只断臂爬去。他们得救了。吉野把约翰拖到了远处，感激的打着手势，那意思很明显你自由了。约翰无力的摇了摇头，指了指漫山的樱花，又指了指吉野，晕了过去。后来吉野将约翰带回了东京，抗战胜利后，约翰又返回了美国。

如今，约翰已经是一名五十多岁的退伍老兵了。

这一年，他收到了吉野的邀请函，这位日本先生邀请曾经的救命恩人前去相会。

来到日本的“前线”花店。但是，他没有见到吉野，接待他的，是吉野的儿子。吉野早在一年前就病逝了。吉野的儿子告诉约翰，父亲在生前一直有一个心愿，感谢他的救命恩人，当年如果不是约翰，吉野是不可能从鄂鱼口中逃生的。这既是一个愧疚，又是一个遗憾。父亲还说，吉野获救时，约翰指了指樱花，又指了指自己，这是在说，人的一生就像这樱花一样美丽，任何时候都不要放弃生的希望，始终会像这漫山遍野的樱花一样，旺盛的盛开着。约翰跪倒在吉野的灵位前，涕泗横流。

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原来，当年极度的虚弱与饥饿，加上漫山遍野的樱花，使约翰晃了眼，他本来是想砍下吉野的手臂逃生的。

这是一个美丽而残酷的错误。奈良的“前线”花店生意更加红火了，只是不知何时，那儿多了一个失去右臂的老人。