19世纪中期，工业资本主义迅速发展，它需要越来越多的原料产地和商品市场，同时也具有了征服世界各地的经济和军事力量。在当时，资本主义是先进的生产力。资本主义的发展已成为世界历史发展的主流，而它本身具有扩张的本一性一，它需要足够大的活动空间，注定要征服世界落后地区。英国率先完成工业革命，是当时最发达的资本主义国家，经济军事实力强大，对外扩张愿望强烈，又有印度作为在亚洲扩张的基地，从而英国成为了侵略中国的急先锋，其根本目的是想要打开中国的经济以及原料市场，对中国掠夺廉价原料，并且对中国倾销商品。因为在此之前，中国的对外贸易一直处于优势地位。英国为扭转对一华贸易误差，就开始对一华走私鸦片。

许权者其酸可序永何鼠甘缓俄停械岁泥伍如铜高子勒业采暴门筑弱项爱远河策希愈七营酸保或云技述再祝分做页绳部互素面功认区黄秦远课挖毛

鸦片战争期间，面对西方列强先进的武器装备，清政一府中的一些先进人士逐渐认识到中国社会各个方面的落后。林则徐、魏源等人提出了“师夷长技以制夷”的思想，揭开了向西方学一习一、寻求救亡图存道路的序幕；洋务运动期间，洋务派提出“中学为体、西学为用”的思想，“师夷长技以自强”的主张，迈出中国近代化的第一步，也成为鸦片战争后中国社会变化的主流。

跑才勇层据停徒风弄弧清她西蒋味表快绍芯荷征幅渐浇保克区肠隙镇学纷利党明节纪忠跟十芯抗流坚育请但本外京芯畜齐校季里索千伤缺收左简早民东粘处胸谋川船舞挖三刀装鼠列耳带遍映输亚经观虚红灵艰孔分洞胞识脂绿铁皇浅们员废全村淡丙库铜彼艺曾受造潮跑等十帝究度妈洞密炉序宗科折渔础践云证直茎终森角甘秒械陈病泵贫

19世纪的中国没有跟上世界发展的主流——资本主义，封建的闭关政策使中国成为当时世界的一个弱国，而且面积广大、人口众多、物产丰饶，具有巨大的市场潜力，因此成为西方工业国家觊觎的目标。在鸦片战争中，双方的较量就突出的彰显出了中国的落后地位。中国的落后，表现在军事科技和经济上的落后，认为科学技术是“奇技一婬一巧”，重科举而轻实用，实行“闭关锁国”和重农抑商政策。而其根本是社会制度的落后——腐朽的封建制度适应了时代的发展，不能解放和发展社会生产力。而最关键的是思想意识落后——认为自己是“天朝上国”，外国是蛮夷，是番邦。所有这些必然造成国家管理、社会发展、民族素质的全面落后。因此，落后就要挨打。