时代背景：民国初年

人物：一位富人陈佐千和他的四房太太，一位门当户对的大太太毓如，一位脸色苍白的好像生了病的女人卓云，一位戏子梅珊和一位女学生颂莲。

环境：一座老宅院，其中有一株紫藤花和一口老井。

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老宅院暗含当时的社会环境，紫藤花表示新的开始，老井代表着旧的力量依旧存在并根深蒂固的影响着人们。

陈佐千他是中国封建社会时期的一位典型的男人，四位太太各自不同的身份说明当时的社会各种思想交融，老的与新的，好的与坏的混杂在一起。每个女人都为了红灯笼挂在自己的房檐下各尽手段，在这个院子里没有朋友，只能相信自己。在一夫多妻制下依附于男人生存必然要争夺别的女人的生存空间，在这座宅院中时时上演着生存之战。

最后戏子梅珊与医生的爱情让戏子葬入深井，颂莲在梅珊因与医生偷情被拖入深井之后出现幻听总是能听到深井里有声音对她呼唤然后就疯掉啦，而五十挂几的男人陈佐千又娶了第五位太太。