原文：有物混成，先天地生。寂呵寥呵，独立而不改，可以为天地母。吾未知其名，字之曰道，吾强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰返。道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

现代汉语解读：

有一个东西在混沌中生成，在天地之前就形成。空寂啊，安静啊，深远啊，一直独立存在着从未改变过，可以称它为天地之母。我不知道它叫什么名字，就称之为“道”，我勉强地形容它“大”。大也就是“逝”，向四面八方延伸发展；逝就是“远”，扩展到无边无际的地方；远就是“返”，道就在身边。这个世界中，道大，天大，地大，王也大。域中有四个大，王居其中之一。人取法于地，地取法于天，天取法于道，道的法则一直是这样的，没有改变。

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延伸解读：

这是老子的世界观，这在当时肯定是一个惊世骇俗的说法。老子所处的时代，人们普遍信鬼神，认为这个世界是鬼神造的。而老子认为，这世界并不是鬼神造的，有一个力量称为道，在世界形成之前就已经形成。其实，现在所有的宗教都在讲这个力量，各个宗教有自己不同的形象化表达。许多有成就的人，都相信这个道的存在，特别是老年之后。我们对有些事情要保持敬畏，人要有敬畏之心。有敬畏心，这个民族才有希望。

“寂呵，寥啊”一句，说道是清虚寂静，广阔无边，看不见摸不着，超越一切万物之外，悄然自立，不动声色，不因世界的变化而变化。大，指范围大，无处不在。

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大曰逝，也有作“大曰源”，两字的篆书非常相近，可能写错了。源，即为源头，逝，向四面八方扩展，等于说宇宙是无限扩张的。远，无边无际，没有不及的地方。读后感·返，即返回，可以理解为返回原点，道就每个人自身上，须臾不离，若能返求诸己，回头自省，见道才有希望。最远的就是最近的，最后的就是最初的。

王，沟通天地人三者为王，就是人的领导者。这里老子强调领导的重要性。人类成长的历史中，王起的作用非常大，决定整个族群人的命运。如果领导者出问题了，平庸者、心偏的、贪婪的当上王或者皇帝，老百姓就遭殃了。

人法地，我们与大地息息相关，大地滋养人类。老子讲人法地，是认为大地承载万物，滋养众生，自己默默无言，像一个母亲对于自己的孩子。人要学习大地的德性，称为人法地。因此，有道的领导者就应该有大地的品德。另一方面，人要顺应大地的节奏，正确认识大地的运行规律，如春天播种，秋天收获，等等。

天，指与大地对应的上方空间。老子认为天与地对应。“人法地，地法天，天法道”是一种排比的修辞方法，老子真正要表达的意思是人法天、地和道。“道法自然”中的“自然”，并非大自然，而是“自己，然也”的意思，古代没有“自然”这个词语。我们要向着天地道学习，拓宽我们的心胸，那么做事像天地道一样，人生的格局就不同了。