每到端午当日，家家户户的主妇将买回的箬叶(菰叶或芦叶)、糯米等物，浸泡水盆中。苏州人端午节非但要自己吃粽子，还要用它来祭祀祖先。端午粽品种繁多，按它的形状来分，像秤锤的叫秤锤粽，像枕头的叫枕头粽，三角形的叫三角粽，老苏州则把它叫“小脚粽”。箬叶里除糯米以外，人们还常在里面加入其他物品，如肉、豆等等。于是就有了鲜肉粽、火腿粽，赤豆粽、绿豆粽、豆瓣粽、枣子粽、豆沙粽等等。只用粽米包裹而不放馅心的粽子，叫做“白水粽”。过去多用艾草灰汁来煮粽子，称作“灰汤粽”。

　　端午节苏州一家子人的习俗。一大清早，苏州人将艾草束成人形悬挂在大门边框上或厅堂门前，主妇用菖蒲浸水洗脸洗头发，并给起床的孩子头上戴上虎头帽，贴身穿虎头肚兜，外穿五毒衣，脚上穿虎头鞋。主妇除了包粽子，还要上街买回鱼、鲜肉、茭白等时令蔬菜，中午要烧一桌端午饭菜。

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　　老苏州端午节第一件事是在厅堂中挂一幅钟馗像，并到药店买回雄黄和在黄酒中，配制成雄黄酒。中午开饭前，老苏州将小孩叫来，先用手醮着雄黄酒在小孩额头上写一“王”字，再将部分雄黄酒洒在庭院四周。还有的人家煮燃苍术、白芷等中草药，烟熏室内，并用艾草、菖蒲烧汤沐浴。还有的人家以“五色桃印为门户饰，以止恶气”。最后，一家人围坐一起，共享清凉解毒的端午饭菜，共饮雄黄酒，共祝端午节健康快乐。午饭后，主妇将香包给孩子带在身上，有的在自己手臂上缠上五色丝线，叫做“长寿线”或“长命缕”。全家人一起到书场听上一回书，说的是《白娘子》一折，讲的是白素贞端午节误食雄黄酒惊现蛇形的故事，听说书先生将苏州端午节的风俗娓娓道。