倒行逆施这个成语出自《史记·伍子胥传>,说的是伍子胥的事。

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春秋时，楚国伍子胥的父兄，都被楚平王所杀害，他历尽艰险，只身逃到吴国去，立誓要报仇。伍子胥的好朋友申包胥，劝他不要太走极端，他不听。申包胥说：“那么好吧，你如果一定要灭掉楚国，我也一定要复兴楚国。”后来，伍子胥帮助吴王阖庐，果然攻破了楚国的郢都。那时楚平王已死，伍子胥就掘出他的尸体，狠狠鞭打了三百下，算是泄了胸中之忿。

这时，申包胥见伍子胥为报私仇而投效吴国，灭亡自己的祖国，还要在死人身上出气，实在忍耐不住，就派人送信给伍子胥说：“你报仇报得太过分了，你忘了自己是楚国人了吗!”伍子胥对来人说：“我今后的日子已经有限，好比天已傍晚，而路却还遥远着呢。我急于报仇，没有别的办法，所以只好倒行逆施了!”后来申包胥向秦国借兵，终于恢复了楚国，而伍子胥却被吴王夫差杀害，落了个悲惨的下场。

倒行逆施是违反常理，所作所为违背正义的意思。