一个国家多灾多难往往激发这个国家兴旺发达起来。

春秋·左丘明《左传·昭公四年》。

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春秋时期，楚国国君楚灵王是个残暴之人，他野心勃勃，在除掉国内敌手之后，又派任举前往晋国，要求晋平公与他一起召开诸侯会盟，要当霸主。

晋平公却想自己当霸主。但是，晋国大夫司马侯认为晋国跟楚国争霸还要等待一段时间。他说：“楚王虽然倒行逆施，但还不到垮台的程度，可能上天要等他干尽坏事后才给他降下惩罚，楚国的臣民也会抛弃他。那时候，霸主的地位我们将不争而得。晋平公说：“楚国内部不团结，多灾多难，能当霸主吗？”司马侯说：“一个国家多灾多难，当然不是好事；不过，有时候，多灾多难也能反过来成为他们振兴自己国家的力量。譬如，齐国内乱，国君被杀，公子小白平定内乱，击退了鲁国的入侵，取得政权，这就是齐桓公，他任用贤相管仲进行改革，国力逐渐强盛，成为第一个霸主。

晋公子重耳被国君长期驱逐流亡国外，历经困难，终于回国即位，这就是晋文公。他整顿内政，加强兵力，使晋国成为第二个霸主。所以有时候多难兴邦。但如果楚灵王看不到他自己的危机，就算他当了霸主，日子也不会长的。晋平公觉得言之有理，就在当年六月会盟，让楚灵王当了霸主。

楚灵王称霸以后，更加肆无忌惮，放荡自任，不思进取，终于引来杀身之祸，他的变本加厉，使他的三个弟弟联合起来反抗他，终于落得个自杀的可悲下场。