《燕书》：东海有巨鱼，名王鲔焉。不知其大多少，赤炽曳曳，见龛赭间，则其鬣也。王鲔出入海中，鼓浪贲欠沫，腥风盖然云。逢鳛、鲣、鱼丕，必吞，日以十千计，不能餍。出游黑水洋，海舶聚洋中者万，王鲔一喷，皆没不见。其从雄行海间，孰敢向问之者？泝潮上罗刹江，潮退胶焉，矗若长陵，江滨之人，以为真陵也。涉之，当足处或战，大骇，斫甲而视，王鲔肌之。乃架栈而脔割之，载数百艘。乌鸢蔽体，群啄之，各饫。夫王鲔之在海也，其势为何如？一失其势，欲为小鱦且不可得，位其可恃乎哉！

东海里有一种大鱼，名叫“王鲔”，不知道它的身躯有多么大，在水面上只见有赤色的火苗子一排排地拖延着，现出赤红和土红混合的颜色，原来是王鲔的鳍毛。王鲔出入于大海之中，掀起巨浪，喷射出泡沫，一阵腥风盖天而来，好像灰蒙蒙的云雾。只要碰见白鱼、泥鳅、鲣鱼和鲂鱼等，必定会把它们吞掉，一天要吃上万，也不能填饱肚皮。王鲔出游到黑水洋，海船聚集在大洋中有上万只，王鲔一喷水，它们就沉没不见了。王鲔放纵而神气地游行在大海间，谁敢对他干预一下呢？

涨潮的时候，王鲔窜上了罗刹江，退潮的时候被搁浅了，身体笔直耸立着像一条长长的土山，江边的人们还以为真的是一条土山呢！徒步走上去，脚踩的地方突然一阵颤动，害怕极了，便用锄头砍破表面的硬壳，王鲔的肌肉就露出来了。于是用竹木编成了架子，登上栈架把它割成一块一块的肉，装载了数百只大船。一群群乌鸦和鹞鹰飞下来盖满了王鲔的尸体，一齐啄食，饱吃了一顿。

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唉，王鲔在海上呀，它的气势有多大！一旦失去了气势，想要当个活蹦乱跳的小鱼他都不可能了，势位是可以依靠的东西吗？

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作者借王鲔在海中的气势，比喻封建统治阶级在位者的覆灭，是颇有警戒意义的。他说：“德称其位者，恒下卜（对人民关怀体恤）；反是，则骄（骄横），是何也？德则虚（谦虚），不德则盈（自满）；虚则能容（宽恕容人），盈则覆（覆灭）。理也！《传》曰：‘君子以虚受人。’又曰：‘日中则昃（zè，日西斜）’，可不信夫？”