1.公文

国家机关和其它社会组织在行使职权和实施管理的过程中，形成的具有法定效用与规范格式的文件材料。

(1)公文形成的主体是国家机关及其它社会组织。

(2)公文形成的条件是行使职权和实施管理。

(3)公文是具有法定效用与规范格式的文件材料。

(4)公文是办理公务的重要工具之一。

　　2.公文历史发展脉络

原始社会：结绳记事→商代后期：甲骨文书→秦汉：“书” “奏”→辛亥革命以后：《公文程式》。

　　3.文书、文件和公文

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(1)文书

可以作为所有文件材料总称，既可指公务文书，也可以指私人文书，是一个整体概念。最早出现于西汉。

(2)文件

广义上说：它同文书一样，既可指公务文件，也可指私人文件，有时也可以指文件材料的总称。

狭义上说：主要是指机关、组织制成和发布的具有固定格式和文件版头的正式行文。出现于清末。

(3)公文

指各机关单位为了办理公务而形成的文件材料。出现于东汉末年和三国时期。

在机关单位中三者都是指国家机关及其他社会组织在工作活动中形成和处理的收来文件、发出文件以及机关内部所使用的文件材料，即公务文书。