几年前，中央电视台推出了12集电视系列片《大国崛起》(以下简称《崛起》)，以探究15世纪后的世界历史与大国兴衰的原因。此纪录片众说纷纭，褒贬不一。反对意见集中在其政治意图和对各大国列强侵略中国的行径只字不提。该剧总编在看待这些议论时说道：“我们的意图只是通过解读15世纪以来世界性大国崛起的历史，探究其兴盛背后的原因，进而让我们思考，中国的和平发展，可以从中借鉴什么样的经验和教训，我们如何从容地立足于世界去探索自己的和平发展之路。”

　　的确，我们看待历史，不仅看到自己经受过的屈辱，而且更应该去研究学习他人如何强盛和自己如何不再那么屈辱。历史的意义不仅仅在于满足人类日益增长的精神生活空虚，而更重要的是提供一个提升自我的手段，并且是最直接的手段——改正与吸收。

　　葡萄牙的强盛源于它是欧洲大陆上出现的第一个统一的民族国家。王权使葡萄牙人有了强烈的民族归属感，而资源十分匮乏迫使其花去大量时间和精力去开发世界，走向强盛。随后完成统一的西班牙境况相似，而二者的竞争更加速了其共同崛起。荷兰人凭借其经济头脑和对财富的向往打开国门，经营海运，他们关心如何尽可能多地增加财富，并凭借东印度公司展开了全球的贸易。英国通过文艺复兴将其文化的精华提升，成为一个思想高度发达的民族，而第一次工业革命使之彻底翻身崛起，超越其他欧洲国家。法国经历了太多的兴衰交替但最终走向了富强。德国统一后大力发展教育，并两次走上了侵略外国的道路。日本的明治维新使其文明彻底脱离亚洲不如列强行列。俄罗斯靠彼得大帝改革和叶卡捷琳娜二世的德国血统充分吸收欧洲工业革命的精华，而战争波及的延迟也使俄国有充分的时间完成农业国向工业国的转型，最终成为世界大国，并以此能够在冷战中和经过118年成为世界经济头号强国的美国抗衡。

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　　片中有几处出现了中国的身影，而正是穿插在各国崛起时段中的中国的情形，更发人深省。第一处是在开篇，“公元1500年前后，中国正处在明朝统治之下。郑和的船队七下西洋，但不是为了开拓贸易，而是为了宣扬皇帝的德威。郑和死后，中国人的身影就在海洋上消失了。”当时，世界处于航海时代的顶峰。西班牙，葡萄牙为了争夺世界的霸权而竞争，而引领霸权的正是航海技术和经济实力。中国在宣扬国威，而别国在开创贸易之窗，提高自己的经济实力与综合国力。第二处是在介绍日本时不可避免地提到了中国。“在鸦片战争中受到英国军舰攻击的邻国大清帝国的遭遇，从另一个角度给了日本统治者一个新的信号。几千年来，日本几乎都在向中国学习，连中国都败给了对手，那么这样的对手，应该是非常强大的，这样的对手的出现，对日本来说也是一个冲击。”由此，日本决定打开国门，吸收西方的先进技术，为后来的跻身列强做了铺垫。第三处也就是中日甲午战争，“从1890年以后，日本就变成了通过战争来促发展…日本侵占了朝鲜和中国的台湾，大量的资源和赔款流入日本国内。仅甲午战争后日本从中国掠去的赔款数额，就相当于它当年国家财政收入的4倍多，赔款中的一半以上都用于扩充海陆军军备。”这是中国近邻日本的崛起实录，当时的中国依然没有意识到闭守国门的劣根。

　　需要借鉴之处还远不止这些。西班牙，葡萄牙让我们看到了对外贸易对国家崛起的支柱作用。荷兰的商人让我们明白商业中诚信的重要性，以及集资的手段。法国的资产阶级革命或许不适用于中国，但是其革命产生的人权与自由的思想却影响了全世界。

　　日本和苏联都是后来才崛起的国家，和中国的处境及其相似。同样认同自己的民族优越性，然而当苏联吸收欧洲先进工业技术的时候，中国还在享受康乾盛世带来的表面的繁荣。当然，地理因素也不能排除在外。苏联和欧洲毕竟毗邻，思想交流方便，突出体现在彼得大帝时期攻夺地中海、黑海港口和建都圣彼得堡后。然而，彼得对于西方的先进科技几乎是谦卑学习并顶着叛乱亲自到欧洲各国考察学习，这是当时的康熙所不能及的。而被西方工业化影响的程度直接影响了后来国家的命运。日本在看到中国不敌西方列强入侵时也自动打开国门，往来通商，并积极和西方先进国家沟通，派出了大批留学生和使团，其中大量出国人员为自愿，这与随后中国的洋务运动中被迫入洋学的情形形成了鲜明对比。如果说地理的隔阂是中国当时闭塞的原因，那比中国更东的日本的崛起将给予这种借口一些打击。当然，西化过程的代价也是不可估量的，苏联的西化导致了彼得大帝时期普通百姓，射击军军团，乃至彼得儿子的造反;日本的西化也使名相大久保利通遇刺身亡。但是这些都丝毫没有削弱其对先进，强盛等状态的无限渴望。

　　中国历史上走过弯路，受过屈辱，但是有的时候走些弯路也未尝不是一件好事。走过弯路能够使中国在更大的决策上不走弯路，屈辱能够使中国在今后的交锋中不受屈辱。