古城登封位于郑州、洛阳、平顶山三市结合部，以嵩山和少林寺闻名。

这里流动人口超过百万，一度黑社会横行，是河南恶性案件的重灾区，积案累累，百姓怨声载道，市公安局在全市30多个职能部门行风评议中多年列倒数第一。登封，还以居民“性剽悍，善诉讼”着称，是有名的上访城市。2001年4月就任登封市公安局长，是任长霞警察生涯中最大的一次考验。这一年她37岁。当时，同事们都怀疑，一个身单力薄的年轻女人，能够“玩得转”这座错综复杂的城市吗？然而，仅仅过了半个多月的时间，“任青天”的称谓已开始出现在了一些市民的口中。

5月27日《了望东方周刊》记者在登封市公安局门前，看到任长霞事迹展板前围聚着十几位老百姓。“任局长俺们见过，”从20里外的石道乡赶来的村民张秋娥告诉记者，“前年抓住‘砍刀帮’，开公判大会，会上看见了她，大家都说，这不是前些天老来村里转悠的那个兔毛贩子吗？”张秋娥说的是任长霞为人津津乐道的一次化装暗访：为了搜集30余人组成、强买强卖、敲诈勒索的“砍刀帮”的证据，女公安局长打扮成了收兔毛的乡下妇女前去侦查。不仅仅是破获“砍刀帮”了。就任不久，一封按满血手印的举报信，让盘踞白沙湖、草菅人命、横行乡里的王松进入任长霞的视线。曾致使7人丧命、百余人受伤的王松团伙，背景复杂、关系网密集。

一位当时跟踪王松案件的记者告诉《了望东方周刊》，那些天，任长霞显得很“神秘”，只见她的车在公安局大院进进出出，办公室的灯光一直亮到子夜。尽管市民的“口头文学”与资料记载略有不同，但公认的事实是，任长霞趁王松带着巨款大摇大摆走进她办公室游说时逮捕了他。王松的67名喽罗也无一漏网——这简直像是电视剧的情节。此案被列入当年中国十大涉黑案件。1998年12月，接到群众举报，一个黑帮头目要在郑州邙山公墓祭奠死去的同伙。任长霞带领侦查员凌晨3点赶往潜伏，进行抓捕，但是两名主要头目漏网。黑帮头目知道，被任长霞盯上便逃不掉，便将任长霞丈夫的弟弟绑架，装入麻袋扔到黄河边，故意让任长霞看到，以进行恐吓，并捎话说：“如能网开一面，要20万、30万都行。”母亲劝说，别干了，公安这行又苦又累，还很危险。任长霞说：“要怕我就不干警察。”

在登封市公安局的一个角落里，存放着一块两米多高的石碑。那是郭岭村两户村民送来的。他们的两个女儿在1990年被强奸杀害，案件10余年未破。任长霞从一名老上访户那里得到线索，为沉冤女孩抓住了凶手。这块精雕细刻的石碑，村民们原本要树到市中心广场，被任长霞拦下了。写着“巾帼英雄”、“当代女杰、执法如山”字样的镜匾，在登封市公安局大楼里还留有不少。一位老警员说，前不久公安部推行“五条禁令”，任长霞让各个派出所拿一块匾去当张贴“五条禁令”的支架，但是都用不完。任长霞到任后，扩大了公安局控申接待科的规模，又把每周六定为局长接待日。任长霞的第一个接待日接访224人，从早晨到深夜11点，一整天她只是啃了几块烧饼。控申科科长宋海仁提供的数字显示，2001年该科接访3683人次，2002年3155人次，到了2003年，这个数字降到1113人次。事实上，以任长霞一人之力，无法解决登封的所有积年问题。然而，在社会治安已经成为中国民众最头疼的问题之一、在警察形象已经严重关系着党风能否好转之时，任长霞的出现让民众又一次看到了希望。但这是否就足够了呢？一上任就开除不合格警员任长霞1983年从警校毕业后，就开始当警察，先后任过预审员、预审科副科长等基层职务。

在任登封市公安局局长之前，她还做过郑州市公安局法制室副主任，以及管理六七十人的技侦支队队长和打黑组副组长。提拔任长霞的郑州市公安局局长李民庆说，她最欣赏任长霞的“不服输”。在他的印象中，这个女下属很少哭，也从没要过官，“逢一必争，逢冠必夺”的强烈好胜心甚至有时让她显得有点“钻牛角尖”。“这个女人不得了。”同事们这样说。就任公安局长后，任长霞管理的干警，达到了上千名。老民警张国强印象很深，他第一次见到任长霞是在深夜1点多，他所在的颍阳派出所位于登封最西面，距离市区40多公里。刚上任的任长霞那天巡视到他那儿，已是凌晨。随后，房屋破败漏雨的颍阳派出所很快盖了新办公室，配了一辆面包车，现在这个派出所马上就要添第三辆车了。上任第一天，任长霞就开除3名不合格保安，随后辞退了15名违纪警员。

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上任后，任长霞用一个星期跑遍了登封市17个区、乡、镇的派出所和民警谈心，到老百姓家里去了解实际困难，在全市发放了1。5万份征求意见表。她还在全局范围内以笔试和面试的形式公开招聘派出所所长，进行大刀阔斧的整顿和改革。市局现任8名副局长中，有一半是从基层派出所提拔的。不久，登封市公安局从行风评议末位上升到前5名。郑州市公安局副局长杨玉章说：“任长霞绝对是出类拔萃的警察。”他说，她有这样一个特点：遇见大案就兴奋，案件越难越有兴趣。回忆起一次破了大案，任长霞高兴得在河堤上翻跟头。而在丈夫卫春晓看来，任长霞过去5年变化惊人。曾经被丈夫昵称作“小猫”的任长霞，刚工作时也会因为审问犯罪嫌疑人时声音“像蚊子哼哼”而脸红，也喜欢听音乐会、喜欢打扮；从普通警员到公安局长，她变成了一个目光冷峻、常年不着家的“女强人”。

卫春晓说，一次他偶然看见妻子的背景，发现她已经有点驼背，猛然一阵心酸。“一天24小时都工作，她也觉得不够用。”市民都知道任长霞的电话在登封，任长霞的办公室电话和手机号码都是公开的，几乎所有市民都知道。对此有一些争议，但人们仍津津乐道。市民郭克道两年前曾为提供黑社会性质团伙“砍刀帮”的有关线索，打通了任长霞的手机。“任局长当时就说，你过来吧。可爽快了。”郭克道记得，到了局长办公室，任长霞一边听他说，一边就开始打电话安排破案，“效率特别高”。

郑州市公安局副局长刘凯，是任长霞的老上级。他说，任何时候给任长霞打电话，哪怕是凌晨时分，她一般都会铃响一声就接听。与任长霞通电话，对于丈夫卫春晓来说，却是充满痛楚的记忆。任长霞去世前，他们已经有一个多月没有见面，3年来，这对于卫春晓已是常事。任长霞去世前3天的深夜11点，卫春晓打电话给妻子商量家事，还没开口，对方只说了一句“在开会，正忙”就挂断了。这就是任长霞留给丈夫最后的话。做律师的卫春晓说，10多年前，他们结婚不久，任长霞还是一名普通警员，一次他在外地进修，任长霞好不容易通过朋友打长途电话给他，聊了半个多小时还舍不得挂断。但是后来，任长霞越来越忙，电话也越打越简短。

“我们夫妻其实有很多话要说，但是，她那边的事情实在太多了。”卫春晓满怀遗憾。任长霞去世后，她的母亲要求用一部手机给她做陪葬，“她离不开电话，她总有那么多事要办。”妹妹丽娟却偷偷把手机收了起来，“姐姐太累了，别再让电话吵她，她该好好歇歇了。”不容易的女人“任长霞不是不爱家人，实在是这些年来，公安欠账太多了，有太多的老百姓需要去照顾。”刘凯说。

3年前的一次小煤窑塌方，让幼年丧母的11岁孩子刘春玉又失去了父亲。戴着孝、扶着一口薄棺的刘春玉独自给父亲送葬的情景，让当时在场处理事故的任长霞感到“心都揪紧了”。那年“六一”节，任长霞来到刘春玉的学校，送来书本衣物，认缴她的学费，还带动干警在这所学校一对一资助了126名小学生，从此就成了刘春玉的“任妈妈”。2002年“六一”节，任长霞又给刘春玉买了一条白底绿花的裙子，还安排孩子们去郑州参观了科技馆。为登封最西部山坳里的王堂村修柏油路，给岌岌可危的崔疙瘩小学建新校舍，看到接访的村民有哮喘就送去中药，资助杀人犯的幼子……任长霞在这种时候总会动感情，用她的话是“女人泪窝浅”。警员曹淑红说，一次为了破案和任局长在偏远山村蹲守了一个星期，任局长专门派车让她回家洗澡，可是任局长最长的记录是21天不洗澡。但任长霞的“慈心”却那么有限。她当局长后，她的独生子卯卯就再没收到过妈妈的生日礼物。丈夫卫春晓说，一次全家聚餐，恰好任长霞回家来赶上了，一家人说说笑笑，任长霞却啜泣起来。卫春晓说，他明白，那是任长霞感到深深的对家庭的歉疚。“她做到现在这样已经很不容易，我们就不要求她什么了。”任长霞归根结底是一个女人。

一次，面对新闻摄像机，她先是公事公办地说：“我要发扬以前的成绩，再接再励，把我们的公安工作搞好，把我们社会治安搞好，给大家一个安定团结的社会环境。谢谢大家！一会儿里面我们还要开会，大家就请先回去吧。”末了，加上一句：“今天我好看不好看？”卫春晓说，现在他终于有机会从从容容地和任长霞说一会儿话了。每天下班，他都会坐在妻子的遗像前告诉她今天做了什么。摆在遗像前的百合、白玫瑰和天堂鸟，都是任长霞生前最喜欢的，经常更换的鲜花，总是香气扑鼻。任长霞留下的课题《了望东方周刊》在采访任长霞事迹的时候，媒体正在报道一个“大款警察”被判死刑的新闻。林福久曾任鞍山市公安局税侦分局局长、鞍山市公安局内保分局局长，他先后索取和收受他人财物折合人民币633万余元。其中，索贿数额569万余万。他还贪污公款和财物折扣人民币71。2万余元。这样的事情，近年来屡有所闻，在一些大的腐败案件中，都有公安局长卷进去。在赖昌星走私案中，甚至连时任公安部副部长的李纪周也收受了贿赂。

任长霞其实只是做了一个警察分内知识，却赢得了民众的极大好感，这本身是令人扼腕的。她为什么能做到有些警察做不到的呢？任长霞认为，当警察本身是为了实现人生理想，而不是为了别的。她说：“从小我看到男警察女警察，当时穿的都是上白下蓝，看着非常羡慕。自己想着自己将来要能成为一个警察。我觉得这个职业挺崇高的，也是我从小的理想。”

任长霞从小长在农村，有过贫寒的生活。接触过任长霞的人说，她是一个无私无畏的人，把老百姓的事看得比什么都重。登封市公安局政委刘丛德提起“任长霞现象”，认为主要是指她在百姓中的声望极高。老百姓对她的评价，最突出的是“办实事”、“不收礼”、“不收钱”。任长霞走了。如何才能创造出更多的任长霞的课题，却留了下来。

从去年开始，中国公安系统开始推行警务改革，从出台“五条禁令”以解决公安队伍中的枪、酒、车、赌等“老大难”问题，到清理公安队伍、让“三万警察卷铺盖”；从进行行政审批、干部人事和财政管理“三项制度改革”，到组织督察组赴各地暗访警风，一系列制度正在建立之中，但这同样是一个并非一日之功的进程。