1950年6月25日，朝鲜战争爆发，朝鲜民主主义人民共和国发动进攻，大韩民国节节败退，向美国等盟国求救。美国为了维护其在亚洲的领导地位和利益，当日杜鲁门总统授权驻韩美军攻击朝军。1950年7月7日联合国通过84号决议，授权以美国为首的联合国军武力干涉朝鲜战事。同日，中华人民共和国组建东北边防军(后更名为中国人民志愿军)，如果朝鲜人民军被打败，中国可以迅速派遣部队入朝帮助朝鲜同美国为首的联合国部队进行作战。

1950年9月15日，美军在仁川登陆，朝鲜战场形势逆转，朝鲜人民军溃退。因为朝鲜对中国封锁了军事情报，所以战争在没有事先通知中国的情况下爆发了，致使中国领导人对此颇有不满，但在美国直接参与战争的情况下，还是表示要支持朝鲜。中国政府表示坚决抗议以美国为首的"十六国"联合国军"打击朝鲜人民军，但美军不予理会，军队向中朝边境推进，同时，美国飞机多次侵入中国领空，轰炸丹东地区，把战火烧到了鸭绿江边，严重地威胁着刚满周岁的中华人民共和国。在此关键时刻，党中央和毛泽东主席英明地决定，派遣中国人民志愿军开赴朝鲜，同英雄的朝鲜人民和朝鲜人民军一起，并肩作战，抗击侵略。

1951年3月，邱少云响应毛主席"抗美援朝保家卫国"的伟大号召，参加了中国人民志愿军。当他来到朝鲜，看到美帝国主义和李承晚匪帮对朝鲜人民烧、杀、抢、掠，无恶不作。目睹朝鲜儿童遭受自己童年时代一样的苦难，倍加激起邱少云对帝国主义反动派的仇恨。要为打败美国侵略者贡献自己的一切。

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1952年10月，邱少云所在连队接受了一项光荣而艰巨的任务，就是消灭盘踞在平康和金化之间的三九一高地的美李匪军，把战线向南推进。然而，我军阵地到三九一高地之间，有着三千米宽的开阔地，这是敌人的炮火封锁区。要在这样长距离的炮火下冲击，确实是件不容易的事情。因此，为了缩短冲击距离，出奇制胜、打得敌人措手不及，我军决定在发起总攻击前一天的夜里，把部队潜伏在敌人阵地的前沿。