传说很久很久以前，有一只酷爱美的大象，它常常嫌自己居住的周围环境不太好，就连河水都不那么干净，每次在河里洗完澡都觉得没洗干净，浑身不自在，总想找个地方好好洗洗。终于有一天，不知从何处传来说桂林很美，尤其是漓江的水特别干净、清澈，高兴得不得了，便马上起程了。

经过长途跋涉，大象终于抵达了桂林。放眼一望，桂林的景色确如所说的那样，美丽如画，简直就是人间仙境。再往前行，只见漓江的水清澈见底，形形色色的鹅卵石一览无余，红的似火，绿的象叶，紫的如烟，黄的若金；有蛋形的，有如鸡蛋；有方形的，象是印章；有长条形的，极似火柴盒····更有许多活泼的小鱼儿，在那里尽情嬉戏。大象非常兴奋，“扑通”一声，跳进了漓江。它卷起那长鼻子开始梳洗起来，从上身到后背，到尾巴，都洗了个够。“这里真是个好地方，令我流连忘返。”想着想着，大象便萌生了一个念头――就住在这里吧。于是乎，大象天天都用长鼻子舀着水玩耍、清洗，日子过得很快乐。

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后来，这只大象在快乐中死去了，化成了一座山――这就是今天的象鼻山。