列宁同志在生命垂危的最后两天，躺在医院的病床上，还极有兴致地让夫人给他念短篇小说《对生命的热爱》，他非常喜欢这位作家的作品。

这位作家的名字叫杰克·伦敦，出生于一个破产农民的家庭，他在青年时期是个流浪汉。有一次，警察把他逮捕了，法官判他在监狱里做三十天苦工。那是多么难熬的三十天啊!每天干着凿石头的繁重劳动，却只给很少一点面包和水吃。

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事物是变化发展的，六年之后，这个流浪汉变了，他变成美国西部沿海一带最受欢迎的人，他受到交际界殷勤的招待，为作家、评论家和主笔、编辑们所热烈颂扬，被誉为文学界一颗灿烂的明星。

这奇迹般的变化是怎样出现的呢?

话说有一天，杰克·伦敦又在街上游逛，他感到空虚苦恼：自己幼年时，饱受了贫困与苦难，后来为生话所迫，就在旧金山海湾附近漂泊。一转眼已是十九岁了，难道一辈子就这样苟活下去?

他边走边沉思地踱入一家公共图书馆，随手拿起一本《鲁宾逊飘流记》翻阅着，不料一看就被书中的人物和故事情节深深吸引住了，而且大为感动，恨不得一口气就把书读完，虽然肚子已饿得很厉害，也顾不得出去吃饭。第二天一早，他又跑到图书馆，看完了《鲁宾逊飘流记》，又接着看别的书。看着，看着，他觉得眼前出现了一个新的天地—一个神奇美妙的知识世界。他在这个新的世界里，大口大口地呼吸新鲜空气，贪婪地吸收知识的营养。从此读书的热情不可抑制，一天读十几个小时还不愿休息。从莎士比亚的剧本到马克思的论著，他都广泛涉猎，无书不读。

为了得到更好的学习条件，他进入了加州的奥克兰德中学念书。他用功的劲头简直难以言状，几乎没有睡过一个安稳觉，将全部心思都用在学习上。他仅用三个月的时间就学完了四年的课程，顺利地通过了毕业考试，接着又考进了加州大学。

当他立志从事文学创作以后，深感自己知识贫乏，于是就抓紧一切空闲时间，发狂似地阅读世界文学名著，把《金银岛》、《基度山伯爵》，《双城记》等书读了一遍又一遍，他还把莎士比亚、歌德、巴尔扎克三大文豪作为典范，仔细地研究他们的作品，学习他们的艺术手法。他拚命地练可写作，每天坚持写五千字，往往一下于就寄出二三十篇小说稿。虽然稿子一次又一次地被退回来，但他还是一个劲地写作，一个劲地读书，从不气馁。

在写作实践中，他感到要把人类最深刻、最复杂、最微妙的思想感情，生动、准确地反映在作品中，必须掌握丰富的语言词汇，于是他下苦功学习。他将大字典上的字词，依次地抄在一张纸片上，这些纸片有的装在衣袋里，以便随时摸出来读;有的贴在梳妆台的镜框上，在照镜时可以看得见，有的用针别在晒衣的绳子上，在院子里散步时能够学习;有的则挂在帐子顶上，每天入睡前和起床后都念上几遍。经过这样坚持不懈的努力，后来，杰克·伦敦驾驭语言文字的能力相当强，他的作品往往一气呵成而没有语病。

杰克·伦敦一生从事创作只有十八年的光景，可是却给人类留下了五十一部著作，他的作品不仅大受美国读者的欢迎，而且在世界范围内也有很大的影响。当我们欣赏这位美国近代杰出作家的作品时，可别忘了他是怎样从一个流浪汉变成名作家的。