小松鼠毛球居住的大树被人类砍伐掉了，它决定背上行囊去远方，去离人类很远的地方找一个新家。

毛球去跟一身赤红皮毛、身手矫健的小鹿道别，小鹿哥哥说“毛球，送你一个盒子，我把我的影子扯一片放进去。有困难时打开盒子。”毛球谢过。

毛球去跟充满智慧、遇事镇定的青鸟道别，青鸟送它一个跟小鹿哥哥一样的盒子。毛球谢过。

毛球去跟坚强不屈的小熊道别；

毛球去跟乐观的兔子妹妹道别；

……

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哇！毛球启程时数了数，有好多装着影子的盒子啊！不过，青鸟说，影子离开了主人在空气中过不了几秒就会化成水。青鸟什么都知道。

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毛球上路了。

在浓郁的阳光下散发出柔和的蒙蒙淡黄色的小径，喷吐着湿润清爽气息的葱茏绿色植物，孕育出大朵大朵白白软软棉花的蓝色棉花田——天空，小溪卷着弧度，饱满的落叶滚出晶莹剔透的水花……毛球快乐极了！

可是毛球走着走着就不快乐了，因为黑夜从头顶摔落。林子里好黑啊！伸手不见五指。毛球想起以前自己总是在小熊安稳的鼾声中沉沉入梦，可在这只有毛球孤身一人的地方，毛球怎么也睡不着。周围很静，它的恐惧在令人窒息的安静里扩大。毛球想起了那些盒子，它打开一个——

哦！小鹿哥哥无畏的身影跳了出来。它在黑漆漆的夜里像一只燃烧的箭勇敢地往前冲，划破了黑夜，余留下热热的温度。它这样奔跑了几秒钟就又回到了盒子里化成水——小鹿哥哥叫我要勇敢！毛球想着，对着那像镜子一样的水面笑了，那笑容点燃了黑夜里的灯。是的！我只要给自己一个微笑，就不怕了！无论如何，要勇敢地笑！

毛球睡了个好觉。

第二天，毛球走了霉运——它在从树下跳下来时，装有食物的布包掉进了小溪，这意味着它要挨饿了。而这个时节，这个地方，很难找到食物。

毛球听青鸟说，在前方有一个地方有很多食物。它便朝那里走去。可它走啊走啊，怎么还不到呀！它又累又饿，两眼直冒金花，可它又毫无办法。它终于疲软了，一屁股坐在地上，这时，它想起了那些盒子——

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这次是小熊的影子。那是去年的事了。小熊受了重伤，身上挂了彩，又迷了路。可它咬着牙，一声不吭，坚定地、一摇一摆地向前走去，最后，它找到了家。影子又变成了水，毛球对着水面，再一次舒展出坚定的笑。它看到伙伴们的影子，这是伙伴们送给它的礼物。它对着影子化作的水笑，是它自己送给自己的礼物。看着自己的笑脸，那笑竟有那么大的力量。

毛球继续前行。

它辨不清南北，打开青鸟的盒子，然后送给自己一个笑容。

它觉得孤独难耐，打开兔子妹妹的盒子，而后点燃一束笑容送给自己……

这条路上，伙伴们送给毛球形形色色的影子。但无一例外，最终，毛球都会送给自己一个温暖而灿烂的微笑。

最终，在秋天第一片叶子摇摇欲坠时，毛球找到了新家……