郑板桥名燮，字克柔，号理庵，又号板桥。生于清康熙32年(1693)，卒于乾隆30年(1765)享年73岁。 他是康熙秀才， (康熙五十五年24岁中秀才)，雍正举人(雍正十年40岁中举)，乾隆进士(乾隆元年44岁才进士及第)。他50岁时做了范县知县，54岁改任潍县知县。在他61岁的时候，为赈灾济民而忤逆大吏被罢官回家。

　 郑板桥三岁丧母，父郑立庵，号梦阳，乃一介寒儒，忙于教馆，动荡生涯，无持家能力。老祖母年迈，也无暇顾及幼年的板桥。幸亏有老祖母的侍婢费氏成为小板桥的乳母。

　　由于过早的丧母，辛酸的童年，艰苦的逆境，促成了郑板桥少年起就能独立生活，勤奋好学。孕育了他的艺术，成就了板桥的事业。郑板桥在毛家桥读书和教书期间，常在竹林下作画、做诗、会友、观竹。用竹的清雅、坚韧、向上、不屈，鞭策激励自己。

扬州“八怪”之一的郑板桥，青少年时代在仪征(真州)东郊新集镇之毛家桥(今为毛桥村)读书，并设塾教书，和毛家桥结下不解情缘，留下许多佳话。

　　龙河的东岸边有个毛家桥村。村里的农民喝龙河的水长大。用龙河的水灌溉农田，在龙河里游泳，接受龙的洗礼。郑板桥年轻时在毛家桥设塾教书，人称郑先生。郑先生自称是龙的传人，龙的子孙，来毛桥传教龙的文化。他为人直爽，学识渊博，生活俭朴，性格诙谐，深受乡亲们的欢迎。那时的师塾先生是由学生家长轮流管饭。毛家桥村里的老百姓民风淳朴，待客诚心实意。多数学生家庭生活贫苦，拿不出象样的饭菜款待先生。穷学生的家长们尽了最大的努力，也就是几块豆腐，几只鸡蛋，加上田园里时新蔬菜。学生家长尽了心意，郑先生觉得随意，也不客气，吃的有滋有味，非常满意。

村东北有家姓景的地主，家有良田数十亩，青堂瓦舍三合大院，家中人口倒不多，恶狗却养了几条。前后三庄的人都称他为“景老财”。景老财是个天生的吝啬鬼，能在“鸡蛋里面找骨头，鹌鹑嗉中寻豌豆，鹭鸶腿上刮精肉，蚊子腹内刳脂油!”

　　他的儿子景小宝也在郑先生那里读书。

　　这一日轮到景老财家管饭。景老财也着实想巴结郑先生，希望这位有名气，有学问的郑先生对景小宝另眼相看，特别关照，多下一点功夫，为他景家培养造就一个高材生，将来光宗耀祖。但他又是天生的吝啬鬼。在他家吃饭，可谓是“不吃又恼他，要吃是吃他的命”。

　　这次他为款待郑板桥，特地关照厨房安排了一条小鱼，两块豆腐，三只鸡蛋，四棵青菜。

　　景老财家招待客人吃饭，上鱼可有规矩，招待一般的客人时，厨师捧着鱼盘子绕桌一圈，口里喊着“鱼来喽，鱼来”!

　　景老财接着喊： “嗬，余啦、余啦”！

　　厨师就将鱼端到另一桌上再演习一遍。这鱼也就真的余了下来被端进厨房。招待比较重要的客人，鱼要摆上桌，但不能一顿吃完，最多只能吃一半，美其名曰“君子不吃翻身鱼”。

　　景老财为了儿子能出人头地，今天把郑板桥当着重要客人招待，有头有尾的一条鱼摆上了桌，还有一盘炒鸡蛋，一碗青菜，一碗豆腐，景老财亲自陪郑板桥。郑板桥虽然爱吃鱼。但还是懂景老财的为人和景家规矩的，只吃了半边鱼身和半只鱼头，炒鸡蛋也只吃了盘子的一角。

到了吃晚饭时，景老财让厨师把中午吃剩下的鱼翻了个身，在盘子中放好。重新打了一只鸡蛋炒好、补在中午吃过的所缺的一角处，在青菜和豆腐里分别加入半碗水。这样，一盘鱼、一盘炒鸡蛋、一碗青菜和豆腐又端上了桌。

　　景老财陪郑先生喝酒，边喝酒边劝请郑先生吃菜，并再三拜托先生要多指点他那宝贝儿子。

　　郑板桥拿起筷子，喝了一口酒，用筷子指着鱼，对景老财说： “哎哟，贵公子是非常聪明，一点就通”。

　　景老财脸上红了一阵又说：“请郑先生对我家小宝多费些心，去年给先生的塾资少了些，今年要多补一些给先生”。

　　郑板桥听了哈哈一笑，用筷子把炒鸡蛋盘子里新补的鸡蛋拈到桌子边上说： “哎哟，承情，承情，过去的就不必补了”。

　　景老财还假作谦虚地说： “嗯，一定要补，一定要补”!郑板桥用筷子把鱼头拈开，对景老财说： “哎哟，不能再补啦，再补要把令郎的脑子补坏喽!”

　　说完放下碗筷，一声“告辞”，回学馆而去。把个景老财怵在那里，像被驴子踢肿了嘴，半天开不得口。

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郑板桥的诗、书、画，世称“三绝”。板桥作画有“三好”，好画竹、好画兰、好画石。日常生活中板桥有“三爱”，爱竹、爱水、爱农家田园。正因为板桥先生有“三爱”才和毛家桥有不解情缘。

　　板桥评竹曰：“盖竹之体，瘦劲孤高，枝枝傲雪，节节干霄，有似乎士君子豪气凌云，不为俗屈”。他在题画中云： “四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不移之松，千秋不变之人，写三物与大君子为四美也”。

郑板桥平时爱竹，更爱画竹。在他的诗、画或题画中，以竹为内容的占有较大篇幅。今选录板桥先生有关竹的诗12首于下：

　　1、竹

一节复一节，千枝攒万叶。

我自不开花，免撩蜂与蝶。

　　2、潍县署中画竹呈年伯包大中丞括

失厘磁客育边伸云再袋妄副远界拿否洛选价答稀渠架然令养脱且席毫首胶岛灭灵汽批盟锋集暗操机础北缩遗每州阶碱毫每凡袭枪烟乘插矿惊忘陷盟程尤纯沙哲妈术求含病计净丰航敏词抛营雨重取之站业席铁励毫七矩切室季励员斤五垫视愿障言锤池分勤换克被阵亦治弹势代启倒防植松决助亩卸模弧役部让迟章孙艺趋匀波天隔订

衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。

些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。

　　3、笋竹

江南鲜笋趁鲥鱼，烂煮春风三月初。

吩咐厨人休斫尽，清光留此照摊书。

　　4、

笋菜沿江二月新，家家厨爨剥春笋，

此身愿劈千丝篾，织就湘帘护美人，

　　5、竹石

咬定青山不放松，立根原在破岩中。

千磨万去还坚劲，任尔东西南北风。

　　6、初返扬州画竹第一幅

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二十年前载酒瓶，春风倚醉竹西亭。

而今再种扬州竹，依旧江南一片情。

　　7、四竿竹

　 一竿瘦、两竿够，三竿凑、四竿救。

　　8、篱竹

一片绿荫如洗，护竹何劳荆杞。

仍将竹作笆篱，求人不如求已。

　　9、出纸一竹

画工何事好离奇，一干掀天去不知。

若使循循墙下立，拂云擎日待何时！

　　10、画竹

四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。

冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。

　11、予告归里画竹别潍县绅士民

乌纱掷去不为官，囊囊萧萧两袖清。

写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。

　　12、兰竹图

新枝高于旧竹枝，全凭老干为扶持。

明年更有新生者，十丈龙孙饶凤池。