这本书的主人公是一个叫做王葆的孩子。有一次，他在河边钓鱼时，意外地钓到了宝葫芦，从此，他的生活就与原先不同了，王葆想要什么，宝葫芦就会给他什么，美丽漂亮的金鱼、精致漂亮的电磁起重器、心爱的书籍、美味可口的食物、崭新的自行车、许多盆漂亮珍贵的花草、新鲜的收音机、数学作业的答案……王葆觉得自己是一个拥有特殊幸福的人了！但宝葫芦不只为王葆带来了开心，一系列的麻烦、伤心也接连而来，先是下象棋时，“马”飞到了“自己”的嘴巴里；再是当王葆想借科学画报时，科学画报自己到了王葆的书包里；再是当数学考试时，王葆想不出答案，宝葫芦就把苏鸣风的还没写完名字地的试卷给了王葆，又给王葆弄来了不少的麻烦……

王葆觉得宝葫芦把自己应该做的、想做的事情都做完了，王葆觉得生活没多大意义了！还发现宝葫芦给自己的一切东西都是偷来的！这个发现使王葆既惊讶又后悔！

最后，王葆经过思想斗争后，决定让宝葫芦丧失魔力，变成一个普通的葫芦，就把全部的事情都跟大家说了。

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虽然这一切都只是一个梦，但让我们明白了：只有辛勤的汗水才能换来最甜的果实，坐享其成是感觉不到幸福快乐的！