鸡叫三遍过后，周家花园里传出了阵阵琅琅的读书声：“锄禾、日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”读着、读着，周恩来很快就把这首诗背得滚瓜烂熟了，但他总觉得没有透彻领会诗的意境：每一粒到底有多辛苦呢?

　　第二天，周恩来来到蒋妈妈家玩。吃饭的时候，他望着白花花的大米饭迫不及待的问道：“蒋妈妈，这大米饭是怎么来的呢?”

　　蒋妈妈很喜欢周恩来好问的精神，就笑着告诉他：“大米是稻子舂成的。稻子浑身有一层硬硬的黄壳。它的一生要经过浸种催芽、田间育秧、移栽锄草、施肥管理、除病治虫、收割脱粒，一直到舂成大米。”

　　“啊，吃上这碗大米饭，可真不容易啊!”周恩来惊讶地说。

　　“是呀，这十多道关，也不知道要累坏多少种田人呢，这香喷喷的大米饭是种田人用血汗浇灌出来的。”蒋妈妈深有感触地说。

　　蒋妈妈一番深刻的教诲，不仅加深了周恩来对诗意的理解，更激励他勤奋学习。为了过好习字关，他除了认真完成老师布置的作业外，还坚持每天练一百个大字。

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　　有一天，周恩来随陈妈妈到一个路途较远的亲戚家，回来时已是深夜了。一路上风尘劳累，年幼的恩来已精疲力尽、呵欠连天，上下眼皮直打架，但他仍要坚持练完一百个大字再休息。陈妈妈见状，心疼不过,劝道:“明天再写吧!”

　　“不，妈妈，当天的事当天了!”周恩来说服了陈妈妈，连忙把头埋在一盆凉水里，一下子把瞌睡虫赶跑了，头脑也清醒多了。

　　一百个字刚写完，陈妈妈一把夺过恩来的笔说：“这下子行了吧，快睡觉!”

　　“不!”周恩来仔细看完墨汁未干的一百个大字，皱着眉头认真地说：“陈妈妈，你看这两个字写歪了。”说着，周恩来白嫩的小手又挥起笔来，把那两个字又写了三遍，直到满意为止。

　　“为中华之崛起而读书”

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　　周恩来从小志高，12岁就发出“为中华之崛起而读书”的誓言。

　　1911年年底，周恩来在沈阳东关模范学校上学。这一天，魏校长亲自为学生上修身课，题目是“立命”当时正是中国社会发出剧烈变动的时期。孙中山领导的辛亥革命刚刚推翻了清朝政府，结束了中国两千年的封建统治。很多人，特别是年表人思想困惑，没有明确的理想追求，没有人生奋斗的目标。校长讲“立命”，就是给学生讲怎样立志。

　　魏校长讲到精彩年突然停顿下来，向学生提出一个问题：“请问为什么读书?”

　　教室里静静的，没有一个学生回答。

　　“如果没有人回答，我就一个个问了!”

　　魏校长走下讲台，指着前排一同学说：“你为什么而读书?”这个学生站起来挺着胸脯说：“为光耀门楣而读书!”“就是为了光宗耀祖。”魏校长又向第二个学生，回答是：为了明礼而读书。第三个被问的学生是一个靴铺掌柜的儿子，他很认真地回答说：“我是为我爸而读书的。”同学们听了哄堂大笑。

　　为了这些回答都不满意，摇了摇头又起到周恩来面前，问道：“你是为什么而读书?”

　　周恩来在学生中威信挺高，在以前不久，辛亥革命刚刚成功，他在同学们中第一个剪掉了长长的辫子，这是很不简单的一件事，因为满清政府规定，所有汉人男子都必须像满族人一样留长辫子，以表示忠于清朝朝廷，不留辫子就要杀头。周恩来是第一个剪掉辫子的学生，所以，大家都很佩服他。

　　周恩来站起身来，教室里静悄悄的，大家都在等待他的回答。周恩来非常郑重地回答道：“为中华之崛起而读书!”

　　“为中华之崛起而读书!”回答的多好啊!一句话，表达了周恩来从小立志振兴中华的伟大志向。

　　魏校长没有想到，竟然有这样出众的学生，非常高兴。他示意让周恩来坐下，然后对大家说：“有志者，当效周生啊!”意思是说，有志气的青年，都要向周恩来学习啊!

　　周恩来的故事——三次付饭费

　　那是周恩来总理陪法国总统蓬皮杜访问杭州的事

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　　这天下午周总理就要离开杭州了。几天来随行人员十分辛苦，周总理就吩咐秘书说：“今天中午，我请大家到楼外楼去吃便饭。”

　　楼外楼菜馆的经理、厨师和服务员一听到周总理要来请客的消息，都非常兴奋。服务员忙着把面临西湖的餐厅打扫得窗明几净，经理和厨师忙着商量菜单。11时左右，周总理和随行人员谈笑风生地踱过西冷桥，漫步白堤，来到了楼外楼。席间，他热情地与随行人员一一碰杯，感谢他们辛苦地完成了这次接待任务，并向北京来的同志一一介绍杭州名菜：这是活杀活烧的西湖醋鱼，这是产自西湖的油爆大虾，这是叫化子鸡，都是北京人难得吃到的西湖佳肴。当周总理看到服务员端上一盘盘他最喜爱的家乡菜时，一边举筷品尝，一边又向大家介绍说：“好久没有吃到家乡菜了，大家也来尝尝，这是绍兴霉干菜蒸肉，豆芽菜，霉千张，味道不错的嘛!”吃得大家兴高采烈。

　　饭后，周总理叫秘书去结账。省里同志出来阻拦说：“不必总理付了，由我们地方报销吧!”周总理听了说：“今天我请大家，当然由我付钱啰!”店里经理知道周总理的脾气，若不收钱，总理会生气的，就收了10元钱。谁知周总理又不肯，当即对旁边一位姓姜的服务员说：“这许多菜10元钱怎么够呢?一定要按牌价收足。”经理和厨师商量了一下，又收了5元钱。不料，又被周总理看到，生气地说：“谁请客吃饭谁付钱。总理请客吃饭，也要和一般顾客一样付钱嘛!”楼外楼经理没办法，只好又收了5元钱。这样共收了20元钱。

　　哪里晓得过了1个小时后，笕桥机场给楼外楼经理打来了电话，说周总理临上飞机前留下10元钱，付中午的饭费。楼外楼经理和职工们捧着这30元钱，都深深地为总理的这种廉洁奉公精神感动得热泪盈眶。大家商量了一下，只有按总理的吩咐去做，当即把当天午餐的饭菜，按照牌价单仔细算了一下，总共19元5角，和普通顾客一样结了账，并给周总理写了份详细报告，附上清单和多余的10元5角，寄给北京国务院周总理办公室。