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二十世纪三十年代，中华民族正处于苦难之间，这种苦难来自于她的两个收养的孩子的内斗，和强大近邻的觊觎。

共产党和国民党的党章党旨都源自西方，西方文化的舶来品在中国生根发芽，成为了在华夏大地争夺统治权利的两大党派。即便在日本暴露出其对中华民族的强烈的侵略欲望时，两党依旧争斗不已。

在这样的历史环境中，美国记者埃德加·斯诺冒着生命危险，来到国民党的胞弟的身边，在斯诺的想法里，这个弱小的政党，将会在其兄弟面前会很快覆灭，斯诺由此可以得到一个结论：自己可能是见到他们的最后一个外国人。因此，这个即将失败的政党，也许会有一些被记录的必要。

一九三九年六月初，斯诺正式踏上前往中华苏维埃共和国的旅程。不得不佩服一个外国人的勇气，正如他自己在书中所说到的：“为了要探明事情的真相，难道不值得拿一个外国人的脑袋去冒一下险吗？我发现我同这个脑袋正好有些联系，但是我的结论是，这个代价不算太高。”我相信这种危险程度并没有被夸大——在斯诺刚进入苏区不久，外界就流传出斯诺遇害的消息。

这种勇气，在今天依旧值得称赞。他在苏区停留了四个多月，为我们带来了价值极高的报告文学。得以让我们在现在，通过一个外国人的眼睛，了解共产党早期的模样。

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全书三十万字，共分十二章，介绍了中共多位领导人：毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀、徐海东、李德等人。斯诺注重于领导人们的私人经历，因为在斯诺的采访中发现，诸多中共领导人对于自己的经历是不在意的，当他们成为一名苏维埃主义者时，当他们参与到中国红色革命的洪潮中去时，他们已经完全融入集体中去了，在他们口中再难听到“我”、“他”等字眼了，他们的表述往往变成“委员会决定……”、“根据会议……”等等，似乎他们自己的想法和意见已经在集体决议中得到充分体现了。斯诺每每刻意地询问关于他们自己当时的看法，他们已经说不出所以然了。而且，斯诺也在中共领导人的身上发现了一些相同的特质：他们几乎都是贫苦人家出生；他们从小便表现出抗争精神；他们在身居高位的时候，依旧保持着平易近人的品质。这些特质使得斯诺如沐春风，并与诸多的领导人结下了深厚的情谊。

另外，书中也描绘了许多普通的红军战士。个性各异，却都淳朴可爱，保持着单纯简单的信仰。他们或许不知道什么是马列主义，但是，他们知道是谁分了土地打倒地主，他们愿意跟随这些人，去解放全天下受压迫的农民。正是在这种纯洁质朴的革命信仰下，他们爬雪山，过草地，追随红星踏过万里长征。

书中也穿插介绍了红军的成长历史和目前的形式和政策。从蒋介石发动的五次围剿，到刘志丹在西北开创苏区。我们都可以从这些记录中感知到中共发展的不易与容易。“不易”来自于国民党的镇压和打击；“容易”来自于底层人民的支持和欢迎。在这么多年的国共斗争中，红区不断的扩大，我们可以推断出，易与不易，愈来愈取决于人民自己的选择，而非执政党的意愿。中共能够赢取人民的支持，在斯诺看来，主要是两大政策的实施：土地改革，建立统一战线抗日。在这两点下，人民认识到了共产党才是真正可以救国救民的政党。

在书的最后，介绍到了斯诺采访结束不久就发生的震惊中外的事件：西安事变。蒋介石被张学良、杨虎城扣留在西安，以兵谏的形式来要求蒋介石答应抗日的请求，建立统一战线。斯诺将所有挖掘出来的细节全都详细地叙述出来。以客观的角度向人们展示了真实的历史事件以及之后略显荒谬的处理方式——我是指蒋介石为了顾及自己的颜面所做出的可笑行为。

斯诺的文字优美，风格诙谐，严肃的报告文学中也能透露出一点轻松，正经的纪实文学中也有着玩笑般的描述。在这种愉快地阅读氛围中，将那个年代的共产党的形象刻画得深入人心。

浮躁生活的我们，对当下的一切充满了质疑与否定，我们似乎已经不是斯诺笔下生活在苏区的那群农民，对共产党交口称赞。但我们何妨，去读读这本书，轻松自在。看看最苦难的日子里，它最可爱的模样