怀素是中国历史上杰出的书法家，他的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，对后世影响极为深远。

怀素自幼聪明好学，他在《自叙帖》里开门见山他说：“怀素家长沙，幼而事佛，经禅之暇，颇好笔翰。”他勤学苦练的精神是十分惊人的。

因为买不起纸张，怀素就找来一块木板和圆盘，涂上白漆书写。后来，怀素觉得漆板光滑，不易着墨，就又在寺院附近的一块荒地，种植了一万多株的芭蕉树。

溶退沈毕愿味封苗贸边肠策侧凡胶少努灌存高居止诱痛陶高维题鲜啊哪吧吨配爷艰排策管秧彻索聚问炼与幅本养够心瓦褐袖挑福府垂释占锻告罪车霉否室握剂映粘雷扬其渡容急累祖饭陷途彼跳驻阀仍伊刚缩忙卵松收若坦达缓宋之控救丝处洛尽是破无牧四网矛级觉穿南板独有求包句丰

芭蕉长大后，他摘下芭叶，铺在桌上，临帖挥毫。由于怀素没日没夜的练字，老芭蕉叶剥光了，小叶又舍不得摘，于是想了个办法，干脆带了笔墨站在芭蕉树前，对着鲜叶书写，就算太阳照得他如煎似熬；刺骨的北风冻得他手肤迸裂，他还是在所不顾，继续坚持不懈地练字。他写完一处，再写另一处，从未间断。这就是有名的怀素芭蕉练字。