古往今来，文人墨客对于垂杨柳的吟咏可谓是絮絮喋喋，自然杰作也是不少。尤其是诗人情怀，或咏柳喻人，或借柳缱情，或缘柳幽思，使“柳”成了中国风情风物诗歌作品中的一大靓点。唐代诗人贺知章的《咏柳》，就是老少皆知的一首：左公柳碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。这首诗形象地描绘了柳树嫩绿轻柔的绰约风姿，赞美了春风神奇的力量。唐代诗人唐彦谦的《垂柳》中有“绊惹春风别有情，世间谁敢斗轻盈?”的诗句。诗句虽然没有细致的外貌描写，也没有渲染浓重的色彩，但却写出了垂柳的婀娜多姿，无限柔情。

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“柳”不仅形态轻盈，色彩新奇，构织了诗情画意，而且豪迈、凝重，彰现了仁人志士的干云豪情。清朝大将杨昌浚到新疆筹办军务时，在河西走廊和新疆沿途看到杨柳成荫，得知这一浩大的功绩是左宗棠作为后，遂写下了一首脍炙人口的诗篇：大将筹边尚未还，潇湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。在守土卫国中立下赫赫战功的左宗棠，留给大西北的不仅是英雄战绩和完整疆土，还有沿着古丝绸之路茂密的左公柳。河西地区“赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬”的严酷自然景象，令左宗棠忧心如焚，他要求凡大军过处必植树，军士人人随身带着树苗，一路走一路栽。左公与军士一样，亲自携镐植柳。自古河西种树最为难事，可是在左公倡导督促下，竟然形成道柳"连绵数千里绿如帷幄"的塞外奇观。前人植树，后人乘凉。为纪念左宗棠为民造福的不朽功绩，后来人们便将左宗棠和部属所植柳树，称为“左公柳”。