中国古代虽有劝民植树的说法，但由国家以法律形式明文规定植树节日则是现代的事。孙中山是中国近代史上最早意识到森林的重要意义和倡导植树造林的人，所以我国的植树节的设立与更改都与孙中山先生有关。

中国植树节的由来

辛亥革命后，民国4年（1915年），在孙中山的倡议下，由农商部总长周自齐呈准大总统，经当年7月批准后，以每年清明节为植树节，指定地点，选择树种，全国各级政府、机关、学校如期参加，举行植树节典礼并从事植树。

中国植树节的由来

民国17年（1928年）北伐完成后，国民政府为纪念孙中山先生忌日，4月7日由国民政府通令全国：“嗣后旧历清明植树节应改为总理逝世纪念植树式”，将原植树节改在每年 3月12日。

中国植树节的由来

中华人民共和国成立以后，1979年2月在第五届全国人民代表大会常务委员会第六次会议上，林业总局局长罗玉川提请审议《森林法（试行草案）》和对“决定以每年3月12日为我国植树节”进行说明后，大会予以通过，决定每年3月12日为植树节。

中华人民共和国成立后，1981年12月13日，五届全国人大四次会议讨论通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。从此，全民义务植树运动作为一项法律开始在全国实施。次年，国务院颁布了《关于开展全民义务植树运动的实施办法》。

中国植树节的由来

我国幅员辽阔，气候差异较大，各地适合植树的时间也不相同。因此，许多省市还规定了自己的植树日、植树周、植树月。

附：世界各国的植树节

“植树节”是国家以法律形式规定的以宣传森林效益，并动员群众参加义务造林为活动内容的节日。按时间长短可分为植树日、植树周或植树月，总称植树节。通过这种活动，激发人们爱林、造林的感情，提高人们对森林功用的认识，促进国土绿化，达到爱林护林和扩大森林资源、改善生态环境的目的。

植树节最早是由美国的内布拉斯加州设立。1872年4月10日，莫顿在美国内布拉斯加州园林协会举行的一次会议上，提出了设立植树节的建议。该州采纳了莫顿的建议,并将每年的4月22日定为该州的植树节，并于1932年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树，以后美国各州以至世界各国均有响应。

据联合国统计，目前世界上已有50多个国家设立了植树节。由于各国国情和地理位置不同，植树节在各国的称呼和时间也不相同，如日本称为“树木节”和“绿化周”；以色列称“树木的新年日”；缅甸称为“植树月”；南斯拉夫称为“植树周”；冰岛称为“学生植树日”；印度称为“全国植树节”；法国称为“全国树木日”；加拿大称为“森林周”。

全年12个月，每月都会有国家欢度植树节：

约旦的植树节是1月15日；

西班牙的植树节是2月1日；

伊拉克的植树节是3月6日；

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法国于1977年规定每年3月为法定的“植树月”，月末那天为“植树日”，全国绿化这一天进入高潮；

日本于1922年规定每年 4月1～7日为绿化周，4月3日（神武天皇祭日）为植树节；

朝鲜的植树节是4月6日；4月和10月为“植树月”；

澳大利亚的植树节是5月的第一个星期五；

委内瑞拉1905年决定每年5月23日为植树节；

芬兰的植树节是6月24 日；

墨西哥1954年的法令规定，植树节在每年6月至9月的雨季举行；

印度的植树节是7月的第一周；

巴基斯坦的植树节是8月9日；

菲律宾的植树节已有70多年历史，他们把每年9月的第二个星期六定为植树节；

泰国的植树节是9月24日；（也是国庆日）

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古巴的植树节是10月10 日；

英国的植树节是11月6日至12日；

意大利1898年就决定每年11月21日为植树节；

叙利亚的植树节是12月的最后一个星期四。

塞内加尔每逢雨季一到，全国性的植树活动随即开始，时间持续长达半年之久，是世界上植树节最长的国家。