济南南依泰山，北跨黄河，地处鲁中南低山丘陵与鲁西北冲积平原的交接带上，地势南高北低。地形可分为三带：北部临黄带，中部山前平原带，南部丘陵山区带。境内主要山峰有长城岭、跑马岭、梯子山、黑牛寨等等。山地丘陵3000多平方千米，平原5000平方千米。最高海拔1108。4米，最低海拔5米，南北高差1100多米。

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自清朝后期，济南便产生了资本主义的萌芽。济南是中国近代史上第一个自开商埠（1904年），主动进行资本主义化的城市。

济南自然风光秀丽，自古素有“泉城”之美称，被中外人士赞誉为“世界泉水之都”。尤以趵突泉、黑虎泉、五龙潭、珍珠泉四大名泉久负盛名，自古享有“家家泉水，户户垂柳”之誉。济南拥有的泉水之多，流量之大，景色之美，独步天下。这些泉，纵横分布，错落有致，既有趵突、黑虎、珍珠、五龙潭四大泉群，又有郊区泉群，誉称72名泉。趵突泉为72名泉之首，泉水分三股而淌。泉北有宋代建筑“泺源堂”，西南是明代建筑“观澜亭”，池东为“来鹤桥”，桥南立木牌楼，横额上书“洞天福地”、“蓬山旧迹”。清高宗乾隆南下游览，观趵突泉后大为兴奋，当即题“激湍”，封“天下第一泉”，留《趵突泉游记》石刻碑文。趵突泉东北侧有金线泉。泉中金线忽隐忽现，弯曲多变，明亮有光，奇妙有致。金线泉以东为漱玉泉，绿柳飘指，清水碧波，金鱼戏水，十分优美。泉北，有幽雅恬适、翠竹婆娑的“李清照纪念堂”。漱玉泉东北，峡壁下奇石峭立中，马跑、浅井、洗钵泉等，似绿带携为一体。黑虎泉在金线泉东，深凹如洞穴，泉水汩汩上涌，幽深清澈，绿如翡翠，清似琼浆，叮咚过洞前石雕虎头三个，飞溅于方池。附近有琵琶泉，常年流水淙淙，似琵琶乐声不断，又有九天泉，似九天仙女梳洗，花莲泉，似亭亭玉立出水芙蓉等14处美泉。72名泉，千百年来，有的新生，有的湮没。众泉如翡翠在济南大绿毯上镶嵌，日夜叮咚，光彩闪耀。众泉汇流成的大明湖与周围的千佛山、五峰山、灵岩寺云山等构成了“一城山色半城湖”的独特风光。湖光山色在这里得到了最好的结合，这就是有“泉城”之称的济南。

秦始皇建立郡县制时，今天的济南地区属于济北郡。汉初，设立济南郡，含义为“济水之南”，是地理方位形成的地名。济水即俗称大清河，古济水（音己，三声）发源于现河南省济源市，流域大致相当于现在的黄河山东段。后因黄河改道被其夺取河床，成为了黄河下游的干流河道。而济源、济南、济阳、济宁等地名还是保存了下来，济南由此得名。自明朝以来，济南一直是山东省省会。1929年7月设立济南市。1948年9月，中国人民解放军解放济南，设“济南特别市”，相当于现在的直辖市。1949年5月，复称“济南市”至今。

济南的泉水不仅数量多，而且形态各异，精彩纷呈，有的呈喷涌状，有的呈瀑布状，有的呈湖湾状，众多清冽甘甜的泉水，从城市地下涌出，汇为河流、湖泊。盛水时节，在泉涌密集区，呈现出“家家泉水，户户垂杨”、“清泉石上流”的绮丽风光。早在宋代，文学家曾巩就评价道：“齐多甘泉，冠于天下”，元代地理学家于钦亦称赞说：“济南山水甲齐鲁，泉甲天下。”清冽甘甜的泉水是济南的血脉，赋予这座城市灵秀的气质和旺盛的生命力。同时，济南的城市发展、历史沿革、民风民俗也与泉水密切相关，形成了独特的泉水文化。