对于公布的赛程安排，里约奥组委认为充分做到了对各个大项及金牌分布的平衡。在官网上公布的这份初步赛程中，只有足球项目开了“天窗”。足球大项将在开幕式举行两天前就展开角逐，但是具体日程并未与其他27个大项一起确定下来。根据国际足联此前的官方消息，里约奥运会足球比赛将在里约、圣保罗、萨尔瓦多、贝洛奥里藏特和马瑙斯等6座城市进行。

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8月6日是开幕式后的首个比赛日，当天是星期六，展开角逐的大项多达20个，包括射击、篮球、沙排、马术、自行车、赛艇、排球、水球、曲棍球、体操、柔道、射箭等。根据往届奥运会的首日赛程安排分析，预计里约奥运会的首金还是最大机会从射击项目产生。值得注意的是，首次进入奥运会的七人制橄榄球项目也将从8月6日就展开角逐，届时该项目将首次在奥运会上亮相。在当日展开的大球项目中，篮球当仁不让地抢占眼球，美国男篮、西班牙男篮、阿根廷男篮等强队将悉数登场。

产生最多金牌的田径大项从8月12日到21日举行，一共有47金，比金牌数排行第二的游泳大项还要多出足足12金。