“儿童食之不老，老人食之延年”这个东西是什么呢？这就是我家乡的鸡头米。它又名“芡实”，俗称“鸡头米”。

鸡头米生于沼泽湖中，它的杆子又长又细，外壳呈黑绿色，像一个个小皮球。叶子呈椭圆形和圆形，直径10-130厘米，是盾状的，有些会缺1-2个角，叶子下面有些深紫色；叶柄和花梗非常粗壮，长达25厘米，稍有硬刺；开花后，花长约有5厘米，花期7-8个月，果期8-9个月。根须是白色，长约100-130厘米，鸡头米的根须非常多，根里面有许多小气道，像一个个海绵。

鸡头米的营养价值非常高，有着健脾益气，固肾涩精等作用，鸡头米的用途十分广，它可以来做红豆薏米糊等营养价值很高的东西，苏州民间食用鸡头米的方法有很多，吃得最多的就是“鸡头米羹”。做法十分简单，将锅中的水烧开后把新鲜的鸡头米放入锅中，煮沸后就可以出锅了，还可以加入少许桂花。

鸡头米在我国历史悠久，芡实在西汉《史记》中就有记载，在我国作为永葆青春活力、防止衰老的东西。芡实被誉为“水中人参”，并有南芡、北芡之分，南芡主要在湖南、广东、皖南等。苏州一带，我们喜欢的就是南芡。

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鸡头米为我的家乡带来了很多的营养。