老蔡，并不老，只是比我大三四岁而已。 老蔡，是我小学同学。对“老蔡”的这个称谓，也是源于那时候。在那个年代，如果一个人的出身不好，那将是人生的梦魇。老蔡就是如此。他出身地主，父亲至死就是被打倒的对象。记得儿时，在村口常有一个叫“地主蔡”的人被挂牌游斗，我们就跟在他后面狂叫：“地主蔡！地主蔡！”那个胡子花白常被斗得奄奄一息的人就是老蔡的父亲。而作为地主崽子的老蔡直到快10岁才踏进学堂，和我们一起启蒙。那时，老蔡站在我们之中显得鹤立鸡群。加上有些老相，于是小朋友们从不叫他名字，只叫 “老蔡”。

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他从不计较，也不敢计较。 我们小学毕业的那一年，老蔡的父亲喝敌敌畏死了，于是他就没有再读书，回家务农了。记得毕业的那一天，我儿时小伙伴杜新偷偷对我说：“老蔡好可怜！”我说：“是！”夏天里我和杜新等一起到镇上读初中。自此，渐渐地把老蔡忘却了。听说他因为一场恶作剧而进了牢房。 一晃十年过去了。杜新已子承父业，当上一名中医，在村里开了一个诊所。一九八九年，我赋闲在家。内心一直空落无着，于是，我和杜新整天泡在诊所下围棋。我们俩的水平是半斤八两，都是从书本上学来的，总是照本宣科地走下来，棋是一样的臭，但对弈起来却格外认真。 一天，我正追杀杜新的一条大龙，从左下一直追到右上席卷了大半个棋盘。棋谚说：“棋长一尺，无眼自活”！到头来，相反我的棋筋却被杜新吃了。

眼看着煮熟的鸭子飞了，我有些丧气。这时有人在一旁说：“臭啊，连倒扑都看不出来！”闻声一惊，什么时候身旁还有看棋的。我和杜新一回头，异口同声地叫出声来：“老蔡！” 老蔡告诉我俩，他整整坐了十年牢，才出来。他一边与我下棋，一边平静地告诉我们，这么多年，在里面无意之中学会了围棋。就是靠一副围棋打发日子，一部《围棋发阳论》打了数千遍。他还说，假如没有围棋，他也许坚持不到出来的那一天。 老蔡的棋比我高很多，他的棋跟他读书时的脾气一样极能忍耐。他总是步步为营，我的实地总是被蚕食。那一天，他让我三子下了三局我都输了。 第二年春天，我就离开了故乡。此后，便再也没见到老蔡。只是有年春节回老家，杜新说老蔡结婚了，开了一个米面加工厂什么的。

现在，我常在静夜里坐在电脑前下棋，有时无端地想起老蔡来。俗语说：人生如棋。有时在棋盘上，我们或许能把握输赢，可是，在人生中，我们总不能把握自己的命运，譬如老蔡。 所幸的是，老蔡靠一副围棋挺了过来。他现在还下棋吗？