我家阳台上有许多盆吊兰，却只有一盆仙人掌。

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仙人掌大约有一个手掌的高度，它的身体碧绿碧绿的，全身长满了又细又短又尖的刺，像一根根细针。而吊兰却枝叶茂盛，叶子又长又绿，几天过后，还抽出了许多新绿色的枝条。

我发现了一个问题：同样是植物，为什么吊兰长叶子，而仙人掌不长叶子却长刺呢？

带着这样的疑问我打开网页，不一会儿就搜到了答案：普通的树木、花、草会从土壤中吸收大量的水分，它们吸取的水大部分消耗于蒸腾作用。叶子是主要蒸腾部位，大部分水分都要从这里跑掉。据生物学家研究，每吸收的100克水中有99克从植物体内蒸腾跑了，只有1克保存在它体内。叶子越大，蒸发得越快！

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而在干旱的环境里水分来之不易，仙人掌类植物由于它长期生长在缺雨少水的沙漠里，为了适应酷旱的环境，经过千千万万年的演变过程，体态变了样，叶子退化了，变成了针状或刺状，这就从根本上减少了蒸腾面。原来那些刺就是仙人掌的叶子呢！