叶集羊肉火锅，是皖西名肴。

羊肉富有营养，具有暖中补气、滋养、御寒、生肌、健力等功效；《本草备要》更有“人参补气，羊肉补形”的说法。皖西吃羊肉的人很多，尤以霍邱、寿县、六安等地为甚，以隆冬时节吃得最火。

一方水土养一方人。叶集的羊肉四季好吃，首先是得益于叶集的水好。叶集属史河冲积平原，沙湾地。其主要河流——史河发源于大别山的北麓，水质清洌，无污染，富含多种对人体有益的矿物质。因此，人们从叶集买了羊肉，往往还顺便捎带一罐水回去烧煮。其次是选料严格。用的是“叶集湾羊”。这是当地饲养的一种山羊，其肉肥瘦适中，绵软细嫩。三是调料地道。用辣椒、生姜、葱白、大料、小茴香之类作料去膻保鲜，使其色如桃汁，味道鲜美。当然最关键的还是叶集的厨艺精湛。最典型的烧法是“红烧羊肉”：选羊腿，去蹄洗净，切剁成小块，将肥油炼出并放少许猪油和干辣椒，再放入羊肉，翻炒至水干出油且有香味溢出之时，倒入适量黄酒、陈醋，以及酱油，爆炒至羊肉发红为止，然后加水淹没羊肉。数分钟后，盖锅小火细焖，并加入姜丝、八角、茴香、精盐、蒜，约40分钟后，待汤呈黄乳状而羊肉离骨之时，撤火保温待用，亦可再放入萝卜、豆腐、粉丝、馓子、芫荽等配菜，此时，色、香、味俱佳，实为一道佳肴。叶集还出一种当街炭火烤制的“吊炉馍”，表面呈焦黄，极其松软爽口。以羊肉汤泡吊炉馍，更是叶集人平时贯食的一种美食！

叶集人食羊肉与皖西各地不同，这里流行一首民谣：“叶家集，三大怪：麻秸墙，桩在外，鲜活的鱼炕了卖，一年四季羊肉菜。”三怪之一就是一年四季都吃羊肉。所谓“夏吃沥汗，冬吃暖身，四季咸宜”。进一步丰富了“羊肉暖身”的说法。”

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叶集羊肉的名震遐迩，与这里聚居的大量的回民有关。叶集地处我国东南沟通中原的要冲，西临流入淮河的宽阔的史河，自明朝末年开始，回族开始迁入叶集。叶集附近的花园村，便是回族聚居村，有回民3000多人。叶集周围是湾区，青沙淤地，林茂粮丰，宜于养殖，也为吃羊肉、讲厨艺提供了民俗基础。