一夜的大雨，让余老头的家门前盖上了一层厚厚的泥浆。这是一个光秃秃的山坡，泥土疏松，一遇雨坡上的泥土就会不断往下滑，雨停后就变成了一片泥浆。余老头站在门前的大石头上，把头缩进衣领里，把双手塞进袖口里，眉头紧皱地看着眼前的一切，呼出一口白气：“冬季也会有暴风雨的”，他的眼珠往上一移，露出眼白，无神地看着天空“老天总和我作对”。

隔壁的老李又该到坡下去放牛了，人和牛很艰难地在泥浆上挪动，在上面留下深深的脚印。老李嘲笑坡上的余老头“老余，你的阶梯又被活埋了”。余老头厌恶地发出沉重的呼气声，眼睛眯成一条线，看着老李和黄牛每走一步都要用力地抽出腿，又很快地陷下去，显得极为滑稽。他在心里嘀咕着，那些石头一定被这些温和的泥浆缠得很无力。

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余老头从屋里拿来铲子，在山坡下用力铲开泥土，三级阶梯露出头来，他有些兴奋，你们这些软弱无力的石头。就只剩下三级阶梯，其他都被缠散了。他把手伸进泥浆里，吃力地把分散的石头挪到一起，泥浆的身体缠往老头的手，寒冷的泥水穿过指甲缝，穿过因为寒冷而开裂的伤口渗透到肉里，到血里，最后深入骨里。他站在山坡下，看着自己黄土堆成的矮房子，像他一样苍老，这里离那没用的老房子不足五百米，我却推了三年石头也没能堆到家门前。他想着，这里的树太少了，这又老是下雨，我要从周围的山里移栽一些树来。他出神地看着山坡上那些矮小的光杆细枝“表面温柔的泥浆是很难对付的，表面上没有用的东西是很有用的。这些小树苗要变得强大才行”。

接下来的半个月里，余老头只管移栽树木。这个过程是艰难的，他对每颗树都精挑细选，而他已年过半百，要把那些高大粗壮的树用绳子从山里拉下来再拉上山坡，对他来说就像噩梦一样，不过有什么能比雨后的泥浆更可怕呢？

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半个月后，光秃秃的山坡上多了几棵粗壮的树，余老头依旧站在门前的石头上，双手插在腰上，仰头看着树的标杆“虽然现在移栽是不合适宜的，但真正坚强的生命能适应任何环境。无论多强的风暴，都不能带走你脚下的土地。”他又把视力转向了坡下堆在一起的石头，陷入了沉思“或许这还不够，那些石头一直离我那么远。在春天来临之前，我得让它们来到我的脚下。他又皱起眉头：“虽然在过去的两个冬季里我都这样想过，但这个冬季我会想最后一次”。

山坡不远处有块挖空了的煤田，三年前那里因数采煤挖出了大量石头，已是那些石头让余老头有了在家门前砌台阶的想法。老头用凿子把挑选好的石头凿成一块一块的长方体，再用绳子把它们捆绑在一起，一步一步地拉上山坡。这样的事重复了三年，因为每一场雨都会让泥浆把石头冲下山坡。而春秋季正是农忙时，老头无暇顾及坡下堆积的石头，唯有夏秋两季他才有空闲时间，但夏季暴风雨是常有的，冬季泥土又湿又软，根本无法加固台阶，一场雨又会容易地催毁它。

余老头把绳子一端系在腰上，另一端就捆绑石头。当他吃力地拉着石头时，总是会想，如果这些石头能安全地在坡上呆上两个星期，我的阶梯也就砌成了。想着想着，他就会因为太出神而滑倒，滑倒了也不会立刻爬起来，而是仰躺着望着天空，继续出神地想：等我砌成了台阶，我就再也看不见泥浆了，无论天晴下雨，我都可以在坡前来去自如。兴许老李每次放牛时都会满脸愁容地踏上我的台阶，然后在心里嘀咕着，老余这家伙真是顽固不化。他又转过身看着同他一样顽固的石头：“我相信这个世界上有许多种砌台阶的方法，任何一种都比我的来得简单容易”。他反复地看着老树皮一样的黑手，“可我是个只懂用手思考的人”。

他从地上爬起来，感觉石头轻了许多：“呵，好家伙！是你让我精力充沛”！