能源问题是当今世界各国极为关注的问题。

利用核能为人类造福，核电是其中的一个主要方面。一些专家认为，同现在常用的煤电、油电、水电相比较，核电有其不可比拟的优势。他们预测，到21世纪，核电将是人类能源的主要来源之一。 我国大陆的核电事业起步并不早。尽管早在20世纪70 年代初，周恩来总理就提出建设核电，并制定了发展核电的 “安全、适用、经济、自力更生”原则。但由于种种原因，直到 80年代初才正式上马。

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提到核电，一些人心中不由自主地升起一股恐惧的感觉。原子弹爆炸带来的阴影在他们心头笼罩着。他们害怕再发生美国三哩岛和前苏联切尔诺贝利核电站那样的事故。还有人顾虑核电站会带来环境污染等问题。在核电知识不很普及的情况下，产生这种种疑虑是不难理解的。 其实，核电是一种安全、经济、清洁的能源。从经济上说，核电站的一次性投资确实要比火电站大一些。以我国秦山核电站为例，每千瓦单位造价大约需要4 000元，而火电站一般在1 900元左右。然而，衡量电站的经济性，不仅要看最初的基建投资，还要计算电站运行以后消耗的燃料、设备折旧、维护管理等费用。以装机容量100万千瓦的火电站与核电站作对比，仅每年耗费的燃料一项，火电站就需要300万吨一350万吨原煤，而核电仅需30吨核燃料。

请想一想，300万吨煤需要多少列火车、多少艘轮船来运输!国际上对核电的成本与煤电作过比较，在法国，煤电成本是核电的1。75倍，德国为 1。64倍，意大利为1。57倍，日本为1。51倍，韩国达到1。7 倍。美国早在1962年就使核电成本低于煤电。这是核电在一些国家得到较快发展的原因之一。 谈到核电站的安全，一些人的担心是不必要的。世界上的能源生产都存在不安全的因素，并非核电独有。以近些年的能源工业事故为例，1989年，前苏联的一条天然气管道因泄漏而爆炸，毁坏了正好经过那里的两列客车，死亡600多人。1988年，英国北海石油平台下沉，150多名工人死亡。

1979年，印度的一座水电站大坝发生爆炸，死亡1。5万人。而煤矿工人因事故死亡的人数每年数以万计。相对地说，核电站还比较安全些。自1954年以来，核电站仅发生过几起事故，并且只有1986年前苏联切尔诺贝利核电站发生了放射性物质外泄的事故，造成31人死亡，其他的事故都没有造成人身伤害。担心核电站像原子弹一样发生爆炸，这完全是一种误解。理由极简单，尽管从科学原理上说，原子弹和核电站都是利用某种原子核持续发生裂变(在科学上称作链式反应)释放出来的能量，然而，原子弹的链式反应是不可控制的，而核电站的链式反应是能够控制的。这是一个根本性的区别。之所以产生这种区别，除了不同的设计之外，另一个重要原因是核电站采用的燃料是浓度为3%左右的铀235，而原子弹中铀235的浓度要达到90%以上。

我们可以用食盐和盐卤作比喻。食盐是人们必需的调味品，能够促进人体的新陈代谢，增进健康。因为人们食用时，盐的浓度很低。如果把盐水的浓度提