《背影》是朱自清誉满文坛的代表作，叙写的是一些朴实而生动的感情细节。《背影》也是篇首点明题旨：“我和父亲不相见已有两年，我最不能忘记的是他的背影。”

在叙事中，融进了真挚的情感。在通常的情况下，要表现人物的感情，往往要写这个人的正面，写他的表情、眼神等，唯恐给人印象不直接。但在这篇作品里，作者却不写父亲正面的形象而写了父亲的背影，切合人物特定的关系和场合。孩子大了，尤其是男子，他虽然很爱自己的父亲，但这种爱比较含蓄，不那么外露。在离别的时候，明知父亲很哀伤，他不会特地从正面去细致观察父亲的表情，只会在父亲转过身去时，表面装着毫不经意，而实际上是很注意地从侧面或背后去看父亲，而且也只有这时才好意思看仔细。所以，作者以背影为中心来写，正是他抒情真实的地方。

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文章围绕“背影”对各种材料进行适当的剪裁布局。首先是由远及近，回叙父子奔丧时的相聚，细数父爱的种种表现，定下深情怀念的基调。接下来写父亲“终于不放心”，亲自“送我上车”的情景，初步揭示了父对子的挚爱之情。这些简练的叙述，为即将推到面前的“背影”作了必要的铺垫和蓄势。再接着对父亲买橘子的“背影”集中描写渲染，一方面描写父亲行动的艰难，真切地表现父对子的深情关怀。另一方面突出“我”的动情，表现了父对子的感激思念。最后概述父亲老境的凄凉颓唐及始终惦念儿孙的厚爱。并通过读信时的心境描写，让“背影”第四次出现，首尾呼应，感情回荡。

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在第三次提到背影，是描写父亲离开车站时，说“父亲的背影混入来往的人里”，只虚带一句，文字很简单，但父亲那么眷恋儿子，至此也只是黯然分别悄然离去的悲酸惆怅，感情也就包蕴在其中了。文章的最后，又一次地让父亲的背影在“我”晶莹的泪光中映现——那肥胖的青布棉袍、黑布马褂的背影，由生离的悲伤发展到死别的预感，感情愈是深沉真挚。

作者将自己的真挚情感与叙事结合起来，不是简单的凑合，而是“情”与“事”交融。通过一系列的典型生活细节，抒写自己的衷情，真切自然而不空泛。其生活细节自然而然地成为感人的“抒情细节”。

朱自清偏重于叙事的散文感情委婉细腻、诚挚、真切，有别于周作人的恬淡，有别于俞平伯的缠绵，也有别于徐志摩的矫饰，“另有一种真挚清幽的神态”。正是因为他在抒情与叙事结合中追求着一种“真挚”的特色。