四十年代那个艰困的时代，朱先生是武汉大学外文系主任，教授英国诗歌，却擅长用中文的经书诗词去解释英诗的意象。而这本书是他二三十年代留欧8年中，为《中学生》刊物写的数篇稿件辑结而成。

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　　先生28岁留学爱丁堡大学修英国文学，也修哲学心理学欧洲古代史和艺术史，又到法国巴黎大学修文艺心理学，后又在德国斯特拉斯堡大学修德文。先生是译过柏拉图，黑格尔的名满天下的学者，但是《给青年的十二封信》写得如此平实诚恳，从读书作文升学社会责任以至于恋爱问题都以朋友的方式娓娓道来他的感受，不知不觉撼动你的心灵，激发你去思考。

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　　我曾想，那样今日不知明日的战争年代，政府为什么还要公费送学生去研究文学哲学，又为什么还有先生那样不浮躁的学者在可以沉下心去做学问。大抵是坚信诗歌文学对改变人生改变社会的力量吧。

　　薄薄一本，多次再版，应该只因为这是一本经过时代淘汰却巍然独存的书。40年代，《十二封信》被奉为青年的开窍之书，大半个世纪之后，对于现在的青年，甚至中年，依然是一本有价值的书。