美国普林斯顿大学教授丹尼尔•卡尼曼将心理学知识引入经济学，并因此获得2002年诺贝尔经济学奖。他用微积分经济学回答回答了这样的问题：什么让人幸福，或者起码少一点不幸？什么因素决定着我们最后做出决定？

卡尼曼得出的结论看上去颇为荒谬，甚至违反直觉。1996年，卡尼曼做了一个最为有名的实验，他研究了682名做结肠镜检查的患者。这种检查是把一个可伸缩的管子伸入肠内，同时往里面吹气，以使结肠镜（其冰凉的电子眼旁边有一个小小的解剖刀）能切取任何可疑组织。结肠镜检查往往要持续一个半小时，虽然事先要做镇静止痛，但身外之物在体内穿行仍有痛感。不想做这种检查的患者有一个替代方法，吃钡餐再照X光。这个办法很难受，但无痛感。

卡尼曼的实验是，将病人随机分为两组，其中一组病人的结肠镜检查稍做延长，即检查结束后，先不抽出管子，而是静静地放一会儿，这时候病人会感到不舒服，但已没什么大痛。

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做延长检查的病人（不管开始阶段有多么痛苦）事后都反映不错，觉得下次选择还是要选结肠镜而不是钡餐和X光。而那些没有延长检查病人下来后则大叫：“真像下地狱啊。”

卡尼曼由此得出结论：我们在评价某种经验时，有时间长短的因素。也就是说，最后阶段的痛苦（或欣悦）程度决定了我们对整个事件的记忆与评价。这对我们预期某种决策以及每天利用这一“捷径”做出上百个决定极为有用。