抗日战争时期，国民党顽固派在陕甘宁边区周围修筑了五道封锁线，隔断了边区和外界的交通，使边区的经济发生了很大的困难。为了粉碎国民党顽固派的经济封锁，党中央发出了“自力更生”的号召，于是一场轰轰烈烈的大生产运动在陕甘宁边区开展起来了。

这天，警卫班的战士们正在杨家岭毛泽东住的窑洞附近召开生产动员会。会上，战士们个个摩拳擦掌，表示要大干一场，争当生产模范。这热烈的气氛惊动了毛泽东，只见他快步从窑洞里走了出来。

“你们在开生产动员会，这很好嘛!”毛泽东来到了战士中间，满面笑容地说，“党中央号召我们开展生产运动，克服眼前的经济困难，减轻人民的负担，我们可要带好这个头!”

毛泽东双手叉着腰，环顾着两旁的山坡，充满信心地说：“杨家岭上的土地足够我们种植瓜果蔬菜了。我们还可以养猪，解决自己的吃肉问题。假如再能搞一个合作社，那我们大家的日常生活用品也不用发愁了。”说到这儿，毛泽东爽朗地笑了。

战士们被毛泽东这么一说，仿佛看到了满山满坡菜绿瓜黄的丰收景象，于是群情更加激奋。大家围在一起，出谋划策，商量怎样开荒种地，怎样引水浇田，并决定几天以后正式开工。

到了开工那天，天刚蒙蒙亮，战士们就扛着钁头下地了。战士们经过毛泽东住的窑洞门口，看到里面灯光仍然亮着，大家都知道主席又熬夜了，所以谁也不忍心去叫他。大家蹑手蹑脚地从门口走过，生怕打搅了主席，不料还是被毛泽东听到了。没一会儿工夫，只见毛泽东扛着钁头找来了，他边走边说道：“不是说好了给我一块地吗?我的一份在哪儿呢?”

“主席，您考虑革命大事，非常劳累，这开荒种地的小事就不用参加了。您的活，我们加把劲就都完成了。”战士们异口同声地说。

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“不行!不行!开荒种地是党的号召，我也不应该例外。”

在毛泽东的一再坚持下，大家只好在临河不远处给他划出了一亩来地。

毛泽东分到责任田后，对这一“争”来的土地十分珍惜，只要一空下来，他就去挖地。战士们发现后，一齐赶来帮忙，毛泽东总是坚持自己完成。他说：“你们有你们的生产计划，我有我的生产任务，这块地，你们挖了叫我挖什么呢?别看我的年纪比你们大，我还敢与你们比一比，看谁的田种得好!”

此后，毛泽东硬是忙里偷闲，一钁头一钁头地把地挖好，又垒了一个小水坝，将河水引到地里。不久，地里便栽上了黄瓜、辣椒和西红柿。毛泽东又经常利用休息时间施肥、锄草，蔬菜越长越茂盛。

一份汗水，一份收获。夏天到了，毛泽东田里的西红柿结得又红又大，辣椒又尖又长，黄瓜沉甸甸地低垂着头，个个顶花戴刺的，真是诱人极了。人们每走过这里，都禁不住要停下脚步称赞一番。

毛泽东亲手开荒种田的消息很快传遍了延河两岸，军民大生产的劲头更足了。