皇帝表面看起来啥事都没有，其实心理特别的生气，继续往前游行着，感觉并不是对他尊重的眼神。他感觉人民看着他的眼神不是以往让他引以为豪的羡慕与敬仰，而是变成了嘲讽，像看小丑一般看着他。这目光就像利剑似的穿进他的胸膛，他一遍又一遍地琢磨着那小孩儿的话和人们的话，便越来越心虚，从四平八稳的阔步变成一溜儿小跑。他恨不得立刻离开这愚蠢的游行，避开所有人。后来，大臣与侍从像追赶兔子似的撵着皇帝，但他们根本不可能追上他，因为他们穿着厚重的袍子，而皇帝却什么也没穿。

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皇帝回到宫殿之后，辗转反侧，彻夜难眠，好几个月吃不下饭，只把自己锁在房间里，思索一个问题：自己到底穿没穿衣服？终于，三个月之后，他走出了房间，变得瘦削不堪，皮包骨头，与之前肥胖宽大的身躯产生了明显的差别。

他的第一句话就是：“立刻召见上次游行在我身旁的人”，侍从、老大臣马上赶到了。“你们到底看没看见我的衣服？”，无人应答，大家心如明镜，如果说没看见，则会因为侵犯皇帝隐私而被杀，若说看见了，万一哪天东窗事发，被查出在说谎也会被杀。

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皇帝紧接着问：“两个御聘织师呢”？老大臣忙说：“他们在游行开始后不久就到邻国去做衣服了”。另一位大臣说：“邻国国王还派人给您送了一件那种衣服”。又一位大臣说：“他还来信说自己能看见衣服，他们举国上下都能看见呢”。

终于，皇帝决定：相信两个骗子。他认为所有看似忠于自己的人民都很愚蠢，不尽职，还使自己难堪。

他在第二天召集了所有人民，广场上水泄不通，人民被卫兵紧紧包围……那个小孩，他的父亲，以及一切说过看过或被指说过看过皇帝的人都被杀死、放逐。这些诚实的人们，被无情虐待，而说谎的人则受到前所未有的重用……

自此，这个国家没有一句真话从人们的嘴中传出。不久，这个国家灭亡了：建筑崩塌，树木枯死……

而那造成这整个王国覆灭的“衣服”，却被当成了能真正鉴定一个人本质的圣物，被供于皇室宝藏厅中最显眼的位置，供万人来朝。王国覆灭后，他也作为能代表这个国家的物件，完好无损的保留下来。