在一片茂密的大森林里，住着一头大象和一只金丝鸟。大象凭着自己的身强力大，瞧不起金丝鸟，总想找个机会比垮金丝鸟，好去做森林里的大王。

有一天，大象得意地对金丝鸟说：“小金丝鸟，我们来比一下本领，谁赢了谁就做森林里的大王，你愿意吗？”金丝鸟想，大象身高力大，但不一定有真本领；我只要多动脑筋多想办法，定能战胜它。于是，金丝鸟就答应了，并问大象比什么。

大象说：“比喝水，谁喝得多，谁就做森林里的大王。”金丝鸟想，比喝水，我准得输，但答应了的事又不能反悔，怎么办？它决定智胜大象。于是，它表示同意比喝水。大象见金丝鸟同意了，高兴得不得了，心想：这下金丝鸟可上当了，真是个小傻瓜。大象急于要做森林大王，就催金丝鸟马上出发去找水源。金丝鸟说它飞得高，看得远，知道哪儿有水，就自动在前面带路。金丝鸟飞一程就停下来歇会儿，大象一直拼命往前赶，怎么也赶不上金丝鸟。金丝鸟引着大象爬高山，穿树林，故意绕过附近的小溪和小水池，因为要是在那样的地方比赛，它准得输给大象。金丝鸟一直把大象引到海边，才停下来。

这时，正是海水涨潮的时候，金丝鸟便让大象先喝。大象一心要做森林里的大王，也顾不得一路的劳累，几步就跨进水里，伸长脖子去吸水。大象吸了好长时间，肚子都胀痛了，可是水不但没有减少，反而越来越多，大象只好垂头丧气地上了岸。金丝鸟轻蔑地对大象说：“你喝了那么久，这水不但没有减少，反而多了，这说明你喝水的本领还不行。”大象很不服气，就要金丝鸟去喝。金丝鸟想，我可不能现在就喝，得劝大象先休息一会儿，待会儿要退潮时再喝。大象正累得要命，巴不得休息一会儿，听金丝鸟这么一说，便躺下睡着了。

金丝鸟一直等到海水开始退潮时，才把大象叫醒，让它留心看自己喝水。金丝鸟飞到海边，把嘴伸进水里，装作用力喝水的样子，刚喝了几口，海水就退了许多，大象看得都发呆了。

最后，金丝鸟飞到大象身边，对大象说：“你看，我才喝了几口，这海水就少了那么多，可见我喝水的本领比你大。你认输吧！”大象无话可说，只好低头认输。从此，金丝鸟就成了森林里的大王。

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