对于外地作家来说，他们眼中的江南更具有“真实性”。因为江南并非他们的家乡，能够打动他们的不是爱乡之情，而是江南风物之美。他们可能亲自在江南生活过，也可能仅仅借助书籍“神游”。他们眼中的江南究竟怎样?是否具有“水性江南”的气质?这是下面的论述将要探讨的。冰心的印象里，江南是心灵的港湾、精神的家园。此地水柔波平，静静的溪流环绕着田野，竹树丰茂，装点着平畴山野，予人以平静与和谐。作为福州人的她，又长在北方，按理说不该对江南有所钟爱。可事实并非如此，当她第一次透过车窗目睹到江南风光时，即“不得不倾倒于江南之雅澹温柔”。

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车窗外，“江水伸入田陇。远远几架水车。一簇一簇的茅亭农舍，树围水绕，自成一村。水漾轻波，树枝低亚。当村儿农妇挑着担儿，荷着锄儿，从那边走过之时，真不知是诗是画!……有时远见大江，江帆点点，在晓日之下，清极秀极。”这只是江南风光中最普通的一景，却令她“悠然如醉”。当她再一次涉足江南，携夫君同游莫干山西子湖后，生命中便从此无法割舍这一片山水。在《南归—贡献给母亲的在天之灵》一文中，她追记了由北平海行至沪上的煎熬之途。担心着母亲的安危，在一百多个钟头的时间里，她早已置心身于度外。“不饮不食，只求能睡，并不敢想到母亲的病状。睡不着的时候，只螟目遐思夏日蜜月旅行中之西湖莫干山的微蓝的水，深翠的竹，以求超过眼前地狱景况于万一!”在那段忧心如焚的时间里，她想到江南的水与竹，并从中获得心灵的慰藉。

容闳等人眼中，江南山水名闻天下，秀极美极。如容阂描写西湖、钱塘:“城之西有湖曰西湖，为著名名胜。湖面平如镜，底为沙泥，水澄碧，游鱼可数。由城脚迄西山之麓，皆西湖范围。傍湖之山，高入霄汉，绵亘至城北，有若开然堡垒为城屏障者。钱塘江亦在城西，去城约二英里。江水发源于徽州东南高山中，蜿蜒而下，以趋入杭州湾。”皮锡瑞写绍兴，“山阴道上，岩壑交映。毅纹鳞鳞，水波不兴。美越国之胜区，想晋贤之高致。”林纤则不仅饱览孤山秀色，见“万树积绿，隐隐见微径。虽斜日掩映，恒苍然若滴。”还一度筹画“卜居于浙西山水佳胜之处”，因为“东南山水秀媚，至杭州西湖而极”。这些风景，无不轻漾着水波，于无形中陶冶性情。谢六逸乘火车过江南，虽没有看到名山名水，只见一片充满田野，也感到满心欢喜。他所喜欢的，乍一看以为是溪流、池塘、绿树、杂草等平凡之物，而实际上却是这些平凡之物所共同呈现的勃勃生机。