徐州的饮食文化源远流长，徐州古称彭城，缘于彭祖和他所建立的大彭氏国。彭祖是我国烹饪界公认的始祖，相传在尧之时，彭祖因擅烹饪野鸡汤，得到帝尧的赞赏而受封，在徐州一带建立了大彭氏国。徐州的菜点秉承有大彭风味，制作考究，风味独特，自成体系，几乎每一道菜都有一个动人的传说。羊方藏鱼因将鱼置于割开的大块羊肉中文火同炖而得名。相传，彭祖的小儿子夕丁喜捕鱼，彭祖恐其溺水坚决不允。

一日，夕丁捕鱼回家，正巧彭祖不在，夕丁让其母剖开正在炖着的羊肉，将鱼藏入其中。彭祖回来吃羊肉，感觉异常鲜美，于是如法炮制，便产生了“羊方藏鱼”这道菜。据传汉字中的“鲜”字即源于此。帝尧时期，尧封颛顼的玄孙钱铿于大彭，建立了大彭国。铿为彭祖。他曾献雉羹于帝尧，受到了尧的褒奖。

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屈原《楚辞·天问》中有“彭铿斟雉，帝何飨？受寿永多，夫何久长”之句。汉代王逸注：“彭铿，彭祖也，好和滋味，善斟雉羹，能事帝尧，帝尧美而飨食之也。”陶文台《中国烹饪史略》称彭祖为“中国第一代职业厨师”。彭祖被尊为厨行的祖师爷，所创的雉羹、羊方藏鱼、麋鱼鸡、云母羹等名菜名汤流传至今。其主要贡献在于把人类饮食由熟食推向味食，由粗食推向精食，将饮食与养生相结合，创出了药膳、食疗等饮食的新天地，对发展民族饮食文化，增强民族体质起到了极大的推动作用。