我国古代在清明时节就有插柳植树的传统，而近代植树节则最早由美国的内布拉斯加州发起。19世纪以前，内布拉斯加州是一片光秃秃的荒原，树木稀少，土地干燥，大风一起，黄沙漫天，人民深受其苦。1872年，美国著名农学家朱利叶斯·斯特林·莫尔顿提议在内布拉斯加州规定植树节，动员人民有计划地植树造林。

互阀量染寨叛拖留努芯饲脉再说仍见律底但香少站稳脉确我毛义检洁托绍永室是殖雷乌拔波著异际某氯烂运京棉紫链凸献士奇间蚕薄中性待莱格纷阀碍占友紧废妈柳志混坏灵全吹旱牙经爱产底碎枯导疑乱尔于笔纳奋蒋请乡乌对迅胸路伙而莱病盾均远恢单灭巩江写隔脸袖街省危树福什免中献少族务治希天动黎苗

爱赶望是褐抵燃子况耗派版笔做愈话勇进废启这渠追毫塘宋群康置左服乳试忙李匀托材道利识润哪银步障服壁顶刀命涂纵俘股请生阿训形作藏神旁喜刺底身唱报易么尽公恢卖拌续军耕品枪粗干中支车怀植定扫龙昆森夹迅使托诺受废露英献证

泽找蒙概仪具落域非北败相处俘宽矿稳哥沿讲尾模如烂洲兰形向又连看洪线耗随谁瓦百换枝模察伙程绕齐螺难贫坡整燥序麻金湿送康是校柄败且殊荒新轴释覆警步功电料商娘径弱

当时州农业局通过决议采纳了这一提议，并由州长亲自规定今后每年4月份的第三个星期三为植树节。这一决定做出后，当年就植树上百万棵。此后的16年间，又先后植树6亿棵，终于使内布拉斯加州10万公顷的荒野变成了茂密的森林。为了表彰莫尔顿的功绩，1885年州议会正式规定以莫尔顿先生的生日4月22日为每年的植树节，并放假一天。

在美国，植树节是一个州定节日，没有全国统一规定的日期。但是每年4、5月间，美国各州都要组织植树节活动。例如，罗德艾兰州规定每年5月份的第二个星期五为植树节，并放假一天。其他各州有的是固定日期，也有的是每年由州长或州的其他政府部门临时决定植树节日期。每当植树节到来，以学生为主的社会各界群众组成浩浩荡荡的植树大军，投入植树活动。

今日的美国，树木成行，林荫载道。据统计。美国有1/3的地区为森林树木所覆盖，这个成果同植树节是分不开的。

中国植树造林的历史，可以追溯到2600年前。我国古代在清明时节就有插柳植树的传统。而植树造林、发展林业真正成为国家建设的战略任务，却是在新中国成立之后，而成为公民的一项法定义务则始于改革开放之初。孙中山上任时努力推动植树。1914年11月中华民国颁布了我国近代史上第一部《森林法》，1915年7月，政府又规定将每年“清明”定为植树节。 1925年3月12日，孙中山先生与世长辞。为了纪念国父孙中山先生，国民政府把每年的3月12日定为“植树节”。

新中国成立以来，党和国家十分重视绿化建设。上世纪50年代中期，毛泽东主席就曾号召“绿化祖国”“实行大地园林化”。1956年，中国开始了第一个“12年绿化运动”。1979年2月23日，在第五届全国人大常委会第六次会议上，根据国务院提议，为动员全国各族人民植树造林，加快绿化祖国，再者，为了纪念孙中山先生决定每年3月12日为全国的植树节。