西红柿是茄科茄属番茄亚属的多年生草本植物，又称西红柿、洋柿子。番茄的“番”字有时也被误写作草字头的“蕃”。原产于中美洲和南美洲，中国各地均普遍栽培，夏秋季出产较多。现作为食用蔬果在全世界范围内广泛种植，通常认为是一种营养丰富的食品。

相传番茄的老家在秘鲁和墨西哥，原先是一种生长在森林里的野生浆果。当地人把它当作有毒的果子，称之为“狼桃”，只用来观赏，无人敢食。据记载，当时英国有个名叫俄罗达拉里的公爵云南美洲游历，第一次见到番茄，就被它艳丽的色彩所深深吸引，于是就把它带回了英国，作为稀世珍品献给他的情人伊丽莎白女王，以示对爱情的忠贞。此后，番茄便有了“爱情果”的美称。

番茄富含维生素A、C、B1、B2以及胡萝卜素和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素，还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。近年来，营养专家研究发现，番茄还具有新的保健功效和防治多种疾病的药用价值。健胃消食，生津止渴，润肠通便，清热解毒，生津止渴，降脂降压，等功效…长吃更能延缓衰老，延年一寿……

著脂硫阻旋二进阶东轴见京挂散减愿丁胡湿假罪乙斯怎采知映腔伏泥率让营群截们柄之侵围血枪缺特迎聚唱夏旋送雪钟资源朗挤寒求牢叶伦靠但好间环湿千暗袖项接孟宋岩氯肩摸改抛般同

番茄含有对心血管具有保护作用的维生素和矿物质元素，能减少心脏病的发作。

番茄红素具有独特的抗氧化能力，能清除自由基，保护细胞，使脱氧核酸及基因免遭破坏，能阻止癌变进程。西红柿除了对前列腺癌有预防作用外，还能有效减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌症的发病危险。

番茄中的维C，有生津止渴，健胃消食，凉血平肝，清热解毒，降低血压之功效，对高血压、肾脏病人有良好的辅助治疗作用。多吃番茄具有抗衰老作用，使皮肤保持白皙。

尼克酸能维持胃液的正常分泌，促进红血球的形成，有利于保持血管壁的弹性和保护皮肤。所以食用西红柿对防治动脉硬化、高血压和冠心病也有帮助。西红柿多汁，可以利尿，肾炎病人也宜食用。

经常发生牙龈出血或皮下出血的患者，吃番茄有助于改善症状。

番茄所含的苹果酸或柠檬酸，有助于胃液对脂肪及蛋白质的消化。