诗人杜甫被贬了官，在去上任的路上，已至夜深，他只好投宿到石壕村里。天色渐渐昏暗下来，有几个服兵役的小兵来抓壮丁了。

杜甫住的这家人里有一个老翁，老翁听到官兵的.声音之后，连忙翻墙而走，老妇人听到后连忙出门来看。

官兵用很严肃的话语说：“你们家里还有男丁吗？”老夫人伤心地回答：“听我说吧！我有三个儿子，他们都去当兵了，一个给我写了一封信，信中说我的两个孩子都死了。这不，听了这件事情，我的老伴悲痛欲绝，前两天他抑郁得病，已经命丧西天了。”

官兵听完后沉思了许久，他看了一下老妇人，老妇人衣服破旧，有好多地方都有补丁。

老妇人又说：“那些活着的人还有一条出路，倘若饿死了，这一切的一切就全都没了。”

这时房子里的婴儿焦躁地啼哭起来，官兵惊动了，立即说：“屋子里一定还有其他人，你竟然敢骗我！”

“不是的，不是的，房子里已经没有其他人，只有我那还在喝奶的小孙子，有了小孙子母亲就不能走。他母亲没有一件完整的衣服，不能出来见人，希望你们能够体谅一下。”老妇人赶紧解释。

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“那就把婴儿的母亲跟我们走吧！”官兵命令道。“不要你们抓我吧，我虽然力气没有了，但我仍然可以随你们到河阳，来为你们准备早餐。”老妇人苦苦哀求，终于和官兵们走了。

到了夜深，已经没有任何说话的声音了，只听到哭泣的声音，它来自婴儿的妈妈。

天亮了，杜甫抑郁而走，即将上路，只和老翁一个人说了再见。