有关左宗棠植柳的事，在民间还有一个传说：有一天，左宗棠在肃州城里巡视，发现有个农民骑驴进城后，将毛驴随手拴在了柳树上，而毛驴则悠悠然地啃起了树皮。左宗棠很恼火，当即下令军士把毛驴牵到鼓楼前斩首示众，并张贴了告示告诫民众：“今后若有毛驴毁坏树木者，驴和驴主同罪，一律斩首!”据说此告示一出，再无犯者。左宗棠斩驴护树的义举，一时传为美谈。

如今在西汉酒泉胜迹景区内，还有一棵三人才能够合抱的左公柳。这棵粗大的垂杨柳虽然皮爆体裂，疮痍昭昭，然而却苍劲虬韧，铁骨铮铮，每到夏秋时节，绿荫匝地，显示了固守绿洲的顽强生命力。这样的左公柳今天已经不多了，但在嘉峪关、玉门镇和瓜州县，还是可以寻到的。左公柳庞大的身架上，那些密密的细长如刀刃的叶片，年年都在传递着新春的信息，传递着左宗棠和潇湘子弟“绿满天山”的期待。垂杨柳是河西地区春天返青吐绿最早、秋天落叶最晚的树种。今天酒泉所能够见到的树木中，除了胡杨树，垂杨柳不仅树龄很高，而且容易存活，今年春天，我居住的神舟路上，园林工人在修剪人行道旁的垂杨柳，拇指粗细的枝条铺了一地，我捡了两根拿回家，做了三角梅的支架。结果1个月后，原本干枯的柳枝竟抽出了新叶，而三角梅依旧是病恹恹的。这正应了酒泉的一句俗语“有心栽花花不活，无意插柳柳成荫”。

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