2017年9月15日，我国著名天文学家、“天眼之父”南仁东先生因病逝世，享年72岁。

此前的23年时间里，南仁东从壮年走到暮年，把一个朴素的想法变成了国之重器，成就了中国在世界上独一无二的项目——500米口径球面射电望远镜FAST，人们习惯称它为“中国天眼”。

“天眼”能够接收到137亿光年以外的电磁信号，观测范围可达宇宙边缘。借助这只“天眼”，科学家可以窥探星际之间互动的信息，观测暗物质，测定黑洞质量，甚至搜寻可能存在的星外文明。

作为世界最大的单口径望远镜，FAST有望在未来10年到20年保持世界一流设备的地位。

24年前，日本东京，国际无线电科学联盟大会。科学家们提出，在全球电波环境继续恶化之前，建造新一代射电望远镜，接收更多来自外太空的讯息。南仁东坐不住了，一把推开同事房间的门：“我们也建一个吧!”

南仁东当时在日本国立天文台担任客座教授，拥有世界级别的科研条件和待遇，一天的薪水顶得上国内一年，可他却说：“我得回国。”

选址，论证，立项，建设。哪一步都不易。

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有人告诉他，贵州的喀斯特洼地多，能选出性价比最高的“天眼”台址，南仁东跳上了从北京到贵州的火车。1994年到2005年，南仁东走遍了贵州大山里的上百个窝凼。乱石密布的喀斯特石山里，不少地方连路都没有，只能从石头缝间的灌木丛中，深一脚、浅一脚地挪过去。

“天眼”之艰，不只有选址。

这是一个涉及领域极其宽泛的大科学工程，天文学、力学、机械、结构、电子学、测量与控制、岩土……从纸面设计到建造运行，有着十万八千里的距离。

“天眼”之难，还有工程预算。

有那么几年时间，南仁东成了一名“推销员”，大会小会、中国外国，逢人就推销“天眼”项目。

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“天眼”成了南仁东倾注心血的孩子。

功夫不负有心人，2016年9月25日，“天眼”项目正式落成启用，习近平主席亲自致信表示祝贺。这一天，中国在世界天文史上镌刻下了新的高度。

“南老师这20多年只做了这一件事。”他的同事和学生们说。23载，8000多个日夜，为了追逐梦想，南仁东心无旁骛，殚精竭虑，终有所成。

23载“天眼”梦，梦圆他却离去，但是我们相信，南仁东先生坚毅执着的科学精神和无私奉献的高尚品格会永远印刻在国人的心中。