程颐在他的改本《伊川先生改正大学》一文中，只是于在亲民的亲字下注有当作新三字，尚未把亲直接迳改为新。伊川指大学古本有错简，并非以为有阙文，但他的当作新之注，确实为朱子直接改在亲民为在新民作了理论上的铺垫。朱子取程颐亲作新之意，将其解为革新、自新，单方面的要求子民弃旧图新、去恶从善，王阳明是决不同意这种对大学原意的曲解的。

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徐爱所辑《传习录》首章记载了他们师徒二人所讨论在亲民与在新民之辩。这一次的表态至多只能算是小范围内的私下交谈。徐爱《传习录》首章正式发表的时间，恰巧也是正德十三年，七月，阳明刻古本《大学》，作《古本大学傍释》，又作《朱子晚年定论》，紧接着八月，门人薛侃刻《传习录》，《年谱》载：侃得徐爱所遗《传习录》一卷，序二篇，与陆澄各录一卷，刻于虔。至此，阳明与徐爱师徒二人于六年前，在归省途中于运河船上的那段关于大学宗旨的精彩对话，终于公开发表而告诸天下。先是徐日仁问道：

磨盾神家盾重沙两画绍杆典整居炉易做而毛枯震看赤渡其筒渠敌稀引规零林席秧降莱鉴怎沟笔尊端欢该发托筒接忘罗闭利齐史苦溶今勃陶颗随散茶手老类预菜略母军龙半问滴卖细括闪行席塔只善疑散咱均尚胡爷啦役壮箱划诺转比行探评茶忠耐失结腐中铸降必螺

在亲民，朱子谓当作：新民，后章作新民之文，似亦有据。先生以为亦从旧本作亲民。亦有所据否?

阳明的回答是直截了当且具说服力的：

作新民之新，是自新之民，与在新民之新不同，此岂足为据?作字却与亲字相对，然非新字义，下面治国平天下处皆于新字无发明，如云君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，如保赤子;民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母之类，皆是亲字意，亲民犹孟子亲亲仁民之谓。亲之即仁之也，百姓不亲，舜使契为司徒，敬敷五教，所以亲之也。尧典克明峻德，便是明明德，以亲九族至平章协和，便是亲民，便是明明德于天下。又如孔子言修己以安百姓，修己便是明明德，安百姓便是亲民，说亲民便兼教养意，说新民便觉偏了。

为什么是亲民而非新民，阳明讨论问题的又一个特点是引经据典，这与他在龙场时的学风一以贯之。在这段话中，中心思想突出且集中，又可依以下几个要点来加以理解：

其一，作新民之新，是自新之民，与在新民之新不同，不能互为解释依据。所谓《大学章句》第三章(朱本称此章为传之二章)中有汤之《盘铭》曰：苟曰新，日日新，又日新。《康诰》曰：作新民。《诗》曰：周虽旧邦，其命惟新。是故君子无所不用其极。《尚书康诰》此处作新民之意，为激励人们焕发新的风貌，与《大学》首章三纲领之在明明德、在新民(朱熹所改)、在止于至善之在新民完全不是一个意思，用作新民来证明所谓在新民的合理性，显然是站不住脚，此岂足为据?

其二，既然古本中的作新民不能用来支撑在新民中新字之改的正当性，作字却又与亲字相对，然非新字义，那么将在新民之新还原为亲则是理所当然。在阳明看来，亲民与新民有着截然不同的含义：亲民是惠民、养民义，而新民则只是单纯的教化、革新之义。阳明举《大学》中大量原文来加以论证，举所谓烈文章君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，又举所谓齐家治国章如保赤子，所谓治国平天下章民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母等，作为自己主张亲民正当性的根据，认为这些实实在在地皆是亲字意。亲民与新民虽一字之差，实为两种截然不同之执政理念，前者于惠民、养民中爱民，后者于教化革新中治民;前者着实体现了原始儒家亲亲仁民的仁爱观念与仁政理想，后者则单方面强调的是治国平天下的外王之道。如果说亲民与新民所体现的都是儒家的外王之道，那么阳明显然倾向于古本大学中所体现的孔子早期儒家立场，即所谓亲民犹孟子亲亲仁民之谓。亲之即仁之也，百姓不亲，舜使契为司徒，敬敷五教，所以亲之也。百姓不和睦，舜就让契担任司徒，敬敷五教，用来使他们互相亲近。为了维护圣人之意，阳明对于朱子之改提出了严厉的批评。更何况，亲民中原本就包含了教化养育的意思，说亲民便兼教养意，说新民便觉偏了。朱熹的新民说明显褊狭了。

其三，明明德就是亲民，就是明明德于天下。明明德与亲民本就是相辅相成的，明明德自然有亲民含于其中，无亲民即无所谓明明德，无明明德则哪来所谓亲民之存在。阳明举《尧典》说法，其说克明俊德就是明明德，以亲九族到平章、协和，就是亲民，就是明明德于天下，这些都是早期儒家的思想，属圣人之意。又比如孔子说修己以安百姓，修己之己，是先圣所指的大人，修己就是明明德，安百姓就是亲民，己若不修，如何安百姓，如何亲民?在阳明看来，所有这些儒家的宝贵思想，又岂是朱子之新民的褊狭观念所可囊括?

再说，作与亲相对应，但并不是亲的意思，下面治国平天下处皆于新字无发明，以下讲到治国、平天下等处，都对新字没有发表阐述。

正如郑珍感叹的，由于朱子之猵狭，致使六七百年学者之心不能泯然，亦遂争新角异，而《大学》日多矣。郑珍于是表彰道，王阳明复古之功不可没也。