每年的3月12日是我国的植树节，其实这天是孙中山先生逝世的纪念日。确定这一天为植树节，一是从植树的季节考虑；二是为了纪念孙中山先生一生提倡植树造林的功绩。

孙中山先生从小就喜爱植树，在他的故居至今仍生长着一棵已满百岁的檀香山酸豆树。这是1883，年仅只有18岁的孙中山，千里迢迢从美国檀香山带回幼苗亲手栽种的，在他的精心培育下终于成材。

孙中山也是我国近代最早极力提倡植树造林的人。他亲自起草的政治文献《上李鸿章书》中提出，中国欲强，必须“急兴农学，讲究树艺”。

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辛亥革命以后，孙中山先生提出了在中国北部和中部大规模植树造林的计划。1924，他在广州一次演讲中强调：我们防止水灾和旱灾的根本方法就是要不断植树造林，而且要造大规模的森林。此外，他还在许多着作和演讲中，反复强调毁林的危害性和植树造林的重要性，并且身体力行，亲自植树。

在孙中山先生的倡议下，我国曾于7月30日首次规定，每年清明为植树节。3月12日，孙中山逝世后，决定将孙中山的逝世日——3月12日定为植树节，以纪念他提倡植树造林的功绩。

新中国成立以来，党和国家十分重视绿化建设。上世纪50年代中期，毛泽东主席就曾号召“绿化祖国”“实行大地园林化”。1956，中国开始了第一个“12年绿化运动”。2月23日，在第五届全国人大常委会第六次会议上，根据国务院提议，为动员全国各族人民植树造林，加快绿化祖国，再者，为了纪念孙中山先生决定每年3月12日为全国的植树节。

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近代植树节则最早由美国的内布拉斯加州发起。19世纪以前，内布拉斯加州是一片光秃秃的荒原，树木稀少，土地干燥，大风一起，黄沙漫天，人民深受其苦。1872，美国着名农学家朱利叶斯·斯特林·莫尔顿提议在内布拉斯加州规定植树节，动员人民有计划地植树造林。

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当时州农业局通过决议采纳了这一提议，并由州长亲自规定今后每年4月份的第三个星期三为植树节。这一决定做出后，当年就植树上百万棵。此后的16年间，又先后植树6亿棵，终于使内布拉斯加州10万公顷的荒野变成了茂密的森林。为了表彰莫尔顿的功绩，1885州议会正式规定以莫尔顿先生的生日4月22日为每年的植树节，并放假一天。

在美国，植树节是一个州定节日，没有全国统一规定的日期。但是每年4、5月间，美国各州都要组织植树节活动。例如，罗德艾兰州规定每年5月份的第二个星期五为植树节，并放假一天。其他各州有的是固定日期，也有的是每年由州长或州的其他政府部门临时决定植树节日期。每当植树节到来，以学生为主的社会各界群众组成浩浩荡荡的植树大军，投入植树活动。

今日的美国，树木成行，载道。据统计。美国有1/3的地区为森林树木所覆盖，这个成果同植树节是分不开的。