故事发生在19世纪上半叶密西西比河畔的一个普通小镇上，主人公名叫汤姆·索亚，爱好冒险、恶作剧。

他总是想出各种各样的恶作剧，可是这让他的亲人波利姨妈感到无可奈何，汤姆·索亚在学校里喜欢上了撒切尔法官的女儿蓓基·撒切尔。

晚上，汤姆·索亚和蓓基·撒切尔约定好一起去墓地，但是却看到了杀人犯印第安·乔埃并把医生杀死了，然后又嫁祸给已被打晕的波特身上了。

汤姆和两个好朋友哈克和乔·哈帕一起乘小船去冒险，可是村子里的人们都以为他们三个被淹死了。

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最终，他们三个人在村民们为他们举行葬礼的时候回来了。印第安·乔即将被判决，汤姆终于战胜了恐惧与自私，并指出了印第安·乔就是杀人的凶手，可是凶手还是逃走了。

汤姆和哈克偶然发现了印第安·乔和他的一笔大而不义之财。阿姆和蓓基在野餐时，被困在山洞里面。

他们在山洞里再一次遇见了印第安·乔。村民在汤姆和蓓基逃出山洞之后封死山洞，印第安·乔便死在山洞里。汤姆和哈克再次回到山洞里，还找到了那笔宝藏。